Nastavna bolnica je operativna bolnica u kojoj studenti medicine i nedavno diplomirani liječnici mogu završiti svoju obuku. Često su, ali ne uvijek, povezane sa sveučilištem, a ponekad se nazivaju i sveučilišnim bolnicama. Budući da su mnogi liječnici koji rade pod nadzorom pripravnici, kritičari sugeriraju da nastavne bolnice mogu biti manje sigurne od uobičajenih, a da je veća vjerojatnost pogreške zbog neiskustva. Međutim, nastavne bolnice su često iznimno dobro financirane i mogu posjedovati bolju i noviju tehnologiju i tretmane od državnih ili privatnih medicinskih ustanova.
Praktično iskustvo u medicinskim disciplinama dugo je bilo zabranjeni dio procesa učenja liječnika. Već u 6. stoljeću, rane perzijske bolnice korištene su za podučavanje dolazećih liječnika i pružanje stvarnog iskustva. Danas liječnici s diplomiranim i poslijediplomskim studijama moraju provesti nekoliko godina obuke u bolnicama za podučavanje prije nego što se smatraju potpuno kvalificiranim specijalistom.
U Sjedinjenim Državama studenti počinju raditi u nastavnoj bolnici tijekom druge polovice svog četverogodišnjeg diplomskog programa. U ovom trenutku, studenti se smatraju pripravnicima, a nisu puni doktori medicine. Nakon diplomiranja, novi liječnici započinju trogodišnji boravak u svojim preferiranim područjima u nastavnim bolnicama. Obično se prva godina boravka provodi kao pripravnik naprednom specijalizantu, učeći niz različitih disciplina. Nakon godine staža, liječnici obično biraju specijalitet i provode još nekoliko godina usavršavanja u odabranoj disciplini.
Druge zemlje, poput Novog Zelanda, imaju drugačiji proces obuke liječnika. Umjesto preddiplomskog, diplomskog i postdiplomskog sustava usavršavanja, studenti medicine pohađaju šestogodišnji program, a uvod u nastavu u bolnicama obavlja se na trećoj godini. Za razliku od Sjedinjenih Država, gdje se poslijediplomski liječnici povezuju s bolnicama koje podučavaju putem nacionalne baze podataka, Novozelanđani imaju samo dvije velike škole koje provode medicinsku obuku. Širom svijeta, korištenje bolnica za obuku obično varira ovisno o nacionalnim programima obuke i dostupnosti stažiranja u lokalnim bolnicama.
Razumljivo je da pacijenti mogu biti donekle zabrinuti zbog liječenja u nastavnoj bolnici. Iako su u mnogim zemljama liječnici kojima je dopušteno obavljanje medicine u bolnicama već kvalificirani liječnici, oni nemaju istu razinu iskustva kao njihovi potpuno obučeni kolege. Međutim, pripravnike i štićenike obično jako nadziru i nagađaju njihovi učitelji, tako da se skrb koju dobivate zapravo više istražuje i razmatra. Ako ste pod skrbi pripravnika ili specijalizanta i osjećate se nelagodno ili zabrinuto, zamolite da razgovarate sa starijim liječnikom prije nego što pristanete na bilo kakve prijedloge ili tretmane.
Kaotični svijet nastavne bolnice neizbježno je okruženje za mnoge uspješne televizijske emisije. Situacija života i smrti u bilo kojoj bolnici u kombinaciji s obukom mladih liječnika dovela je do stvaranja najmanje pet popularnih emisija samo u Sjedinjenim Državama. Gray’s Anatomy, Chicago Hope, House, MD, ER i Scrubs nalaze se u nastavnim bolnicama. Iako ove emisije obično imaju marljive istraživače koji traže točne medicinske informacije i mogu biti iznimno zabavne, ne treba ih uzimati kao smjernicu za razinu vještine i profesionalizma u stvarnoj nastavnoj bolnici.