Natalna šljiva je vrsta poznata kao macrocarpa koja pripada rodu Carissa i obitelji Apocynaceae. Ova biljka, koja je porijeklom iz Južne Afrike, zimzeleni je, trnovit grm koji nosi nježne ružičaste ili bijele cvjetove i mesnate crvene plodove. Iako je sam plod jestiv, ostatak biljke smatra se otrovnim ako se konzumira. Osim toga, grančice sadrže mliječni sok koji može iritirati kožu pri kontaktu.
Jednostavna za uzgoj, natalna šljiva smatra se relativno jakom biljkom koja obično počinje klijati dva do četiri tjedna nakon što se sjeme zašije. Natalne šljive uzgojene u divljini mogu doseći visinu od 20 stopa (6.1 m), ali kultivirane biljke su općenito manje, obično rastu između 2 do 4 stope (0.6 do 1.2 m) u visinu. Njihovi tamnozeleni listovi su sjajni, kožasti i ovalnog oblika. Cvjetovi, koji posebno mirišu noću, mali su, voštani i zvjezdastog oblika.
Dvije najkarakterističnije značajke natalne šljive su njezini plodovi i trnje. Trnje može doseći duljinu od 1 do 2 inča (2.5 do 5.1 cm) i može se razviti duž grana ili na krajevima grančica. Po izgledu nalik šljivi, plodovi su zapravo velike bobice koje mogu doseći otprilike 2 inča (5.1 cm) u duljinu. Ove bobice su tamnocrvene boje i imaju karakterističan okus, sličan brusnicama. Na mnogim područjima natalna šljiva cvjetaće gotovo cijele godine; međutim, plodovi se obično neće pojaviti dok biljka ne napuni oko dvije godine.
Smatra se tradicionalnom prehrambenom biljkom u svojoj rodnoj Južnoj Africi, natalna je šljiva važna komercijalna biljka. U dijelovima južnog Natala plodovi ovih biljaka prodaju se u velikim količinama od siječnja do veljače. Unatoč tome, natalna šljiva se obično ne uzgaja kao voćnjak, već se skuplja iz živica i ukrasnih biljaka rasutih po Južnoj Africi.
Smatra se da je natalna šljiva relativno jaka biljka, a može se uzgajati u različitim uvjetima. Unatoč tome, najbolje raste na jakom suncu, na umjerenoj toplini i uz dosta vlage. Ove biljke također preferiraju dobro drenirano, pjeskovito tlo i blisku rezidbu. Iako može izdržati dosta zlostavljanja, ova biljka ima nekoliko slabosti. Na primjer, ne podnosi ekstremnu hladnoću ili mraz, a sklon je infestaciji gljivica i paukovih grinja.