Natjecanje barista je događaj na kojem se ljudi natječu u proizvodnji najboljih napitaka od kave na bazi espressa. Baristi, barmeni svijeta kave, moraju postići visoku razinu vještine kako bi sudjelovali na natjecanju. Nekoliko zemalja godišnje održava regionalna natjecanja, a Svjetsko natjecanje barista održava se svake godine od 2000. Za ljude koji uživaju u kavi i kulturi barista, takvo natjecanje može biti vrlo zanimljiv događaj za sudjelovanje.
Tijekom svog radnog vijeka, baristi prave niz napitaka na bazi espressa, a mogu proizvoditi i druga pića od kave, ovisno o tome gdje rade. U nekim zajednicama pojam “barista” rezerviran je za nekoga tko je pokazao vještine, dok se u nekima svi radnici u caffe barovima nazivaju baristima, bez obzira na to jesu li savladali struku ili ne. Iako se kuhanje kave možda ne čini kao raketna znanost, kuhanje dobre kave zapravo je vrlo izazovno, a baristi su opravdano ponosni na svoje iskustvo i vještine.
Format natjecanja barista može varirati. U pravilu se od svakog natjecatelja očekuje da napravi espresso, cappuccino i prepoznatljivo piće. Od njega ili nje može se tražiti da ispriča svaku fazu, objašnjavajući što se radi i zašto, da pokaže kompetenciju i razumijevanje tehnika koje su u osnovi proizvodnje espressa. Natjecateljima se može dopustiti da rade s kavom koju donesu na natjecanje, ili ih se može obvezati koristiti zalihe koje su nabavili organizatori natjecanja.
Suci ocjenjuju pića prema brojnim kriterijima. Prezentacija je važna, jer mnoga natjecanja dodjeljuju dodatne bodove baristima koji svoja pića pretvaraju u umjetnička djela. Okus gotovog pića je kritičan, kao i osjećaj u ustima. Bodovi se također dodjeljuju za originalnost s prepoznatljivim pićima te ukupnu razinu profesionalnosti i vještine. Više sudaca ocjenjuje svakog natjecatelja kako bi dobili uravnoteženu ukupnu ocjenu.
Ljudima koji se žele natjecati u natjecanju barista unaprijed se daje popis pravila kako bi se mogli pripremiti i upoznati sa zahtjevima i procedurama natjecanja. U nekim slučajevima može biti potrebno prisustvovati kvalifikacijskim natjecanjima kako biste bili primljeni na natjecanje. Pobjeda na natjecanju obično daje pravo baristi na novčanu nagradu uz formalno priznanje njegovih ili njezinih vještina. Ljudi koji pobjeđuju ili se plasiraju obično su traženi kao zaposleni u kafićima diljem svijeta, koji su željni svojih vještina iza caffe bara.