Godine 1954. 12-godišnji Cassius Clay vozio se biciklom na društveni događaj u svojoj četvrti Louisville. Davali su besplatne kokice i slatkiše. Ali kad je napustio Columbia Auditorium, njegov crveno-bijeli Schwinn je nestao; bio je ukraden. Prolaznik mu je predložio da razgovara s Joeom Martinom, policajcem koji je u svoje slobodno vrijeme upravljao boksačkom dvoranom u podrumu dvorane. Sa ljutitim suzama u očima, Cassius je rekao Martinu: “Ako pronađem tipa koji mi je uzeo bicikl, izbičiću ga.” Trener boksa je odgovorio: “Znaš li se boriti? Trebao bi se znati boriti ako ćeš nekoga izbičevati.” Tog dana, dječak koji će postati Muhammad Ali krenuo je putem do boksačke superzvijezde.
Svjetska titula 10 godina kasnije:
Samo šest tjedana nakon što je započeo sate boksa u Martinovoj teretani, Clay je pobijedio u svom prvom dvoboju podijeljenom odlukom.
Nakon završene srednje škole, 18-godišnji borac osvojio je zlatnu medalju u poluteškoj kategoriji na Ljetnim olimpijskim igrama 1960. u Rimu.
Godine 1964., u dobi od 22 godine, Clay je šokirao svijet sporta pobijedivši svjetskog prvaka u teškoj kategoriji Sonnyja Listona. Pedeset godina kasnije, anonimni kupac kupio je rukavice koje je koristio u toj borbi za 836,000 USD – više od 630,000 USD Clay je zaradio za svoju pobjedu TKO.