Ponekad se naziva lužinom, natrijev hidroksid je kemijski spoj s visokim sadržajem lužine. Svojstva kemikalije čine ga idealnim za upotrebu u nizu različitih primjena, uključujući proizvodnju proizvoda za čišćenje, pročišćavanje vode i proizvodnju proizvoda od papira. Zbog alkalnog sadržaja, natrijev hidroksid je jak iritant kože, zbog čega je potrebno pažljivo rukovati proizvodom tijekom komercijalne upotrebe.
U svom čistom obliku, natrijev hidroksid poprima oblik ljuskica ili kuglica koje su svijetlo bijele boje. U ovom obliku, kemikalija lako apsorbira ugljični dioksid iz bilo kojeg zraka u prostoru; zbog toga je potrebno proizvod smjestiti u hermetički zatvorenu posudu. Činjenica da je taj natrijev hidroksid topiv u vodi pomaže da bude idealan za upotrebu u brojnim proizvodima na bazi tekućine.
Ovaj spoj lužine može se koristiti u mnogim različitim vrstama proizvoda koji se koriste u kući, kao iu proizvodnji i drugim industrijskim okruženjima. Oko kuće postoji velika vjerojatnost da sapuni koji se koriste za kupanje, u perilici posuđa i za pranje rublja sadrže određenu količinu natrijevog hidroksida. Sredstva za čišćenje tepiha i pločica u kućanstvu također mogu imati neke količine u tragovima smjese. Stvarna količina korištena u ovim vrstama proizvoda je vrlo mala, što čini malo vjerojatnim da će kontakt s kožom dovesti do neke vrste iritacije.
Kemikalija se također može koristiti u različitim aspektima pripreme hrane. Tvrtke za proizvodnju mogu koristiti sredstvo za čišćenje koje sadrži natrijev hidroksid za čišćenje voća i povrća prije nego što ih otpreme na tržište. Nije neobično da se masline urone u smjesu kako bi se tekstura lagano omekšala. Kukuruz koji je samljeven u krupicu namoči se u smjesu prije nego što se zrna samelju.
Postoji niz proizvoda koji sadrže znatno veće količine natrijevog hidroksida. Sredstva za skidanje boje su jedan primjer. Visok sadržaj djeluje vrlo dobro na slabljenje postojećeg sloja boli i omogućava mu da se s lakoćom odvoji od drvene ili metalne površine. Kemikalija se također koristi za čišćenje velikih posuda i spremnika u pivovarama, jer će olabaviti i apsorbirati sve ostatke koji se lijepe za unutarnje strane posude. U mnogim dijelovima svijeta, spoj se miješa s vodom i koristi za otapanje leševa životinja nakon što se pokupe svi upotrebljivi dijelovi za proizvodnju prehrambenih proizvoda za ljude ili životinje.
Upotreba natrijevog hidroksida u mnogim drugim proizvodima je uobičajena. Neki proizvodi za kosu, poput relaksatora, sadrže male količine. Sredstva za čišćenje odvoda često koriste smjesu, jer će relativno lako otopiti začepljenja. Kemikalija također pomaže u izbjeljivanju pulpe do netaknute bijele boje, što je čini bitnom za proizvodnju mnogih proizvoda od papira.
Iako je upotreba natrijevog hidroksida raširena, važno je zapamtiti da izravan kontakt s čistom kemikalijom može biti izuzetno štetan za kožu. Ljudi koji rukuju kemikalijom tijekom proizvodnog procesa ili s drugim primjenama često nose zaštitnu odjeću kako bi smanjili mogućnost izlaganja. U slučaju da koža dođe u dodir sa smjesom, preporuča se ispiranje područja toplom vodom nekoliko minuta.