Naturopat je liječnik koji vjeruje u iskorištavanje prirodne moći tijela za samoiscjeljenje, koristeći prirodna i holistička sredstva. Točne kvalifikacije i certifikati naturopata uvelike se razlikuju, budući da se propisi razlikuju diljem svijeta. Kao opće pravilo, naturopat nudi komplementarnu medicinu, a ne primarnu skrb, a naturopat može odlučiti uputiti pacijenta drugom liječniku za liječenje određenih stanja.
Naturopatija pretpostavlja da tijelo prirodno teži zdravlju i stabilnosti, te da se uz malu pomoć tijelo može potaknuti da bude zdravo. Da bi to postigao, naturopat se oslanja na brojne tretmane, u rasponu od terapije masaže i drugih fizikalnih tretmana do savjetovanja. Namjera je da pacijent i pružatelj skrbi rade zajedno kao tim, holistički se obraćajući pacijentovom tijelu. Kao i mnoge druge alternativne medicinske prakse, naturopatija stavlja veliki fokus na preventivnu medicinu i pronalaženje temeljnog uzroka problema, umjesto da liječi samo simptome.
Lijekove i kirurgiju ne nudi naturopat, iako će pacijenta kojem su te usluge očito potrebne, renomirani naturopat uputiti liječniku. Naturopat može ponuditi biljne tretmane, homeopatiju i akupunkturu, kao i savjetovanje o prehrani i životu. Tim pacijenata i naturopata također može osmisliti zdrav program vježbanja koji je namijenjen izgradnji snage i dobrobiti. Većina naturopata vjeruje da oni osnažuju pacijente, a ne samo da ih liječe.
Korijeni naturopatije mogu se pronaći u kasnim 1800-ima, kada su brojni američki liječnici počeli razmatrati alternativne medicinske tretmane jer su izgubili vjeru u medicinski establišment. Neki od tih pojedinaca također su bili svjesni potencijalne komercijalne vrijednosti “prirodne” medicine. Prve škole za proučavanje naturopatije osnovane su početkom 1900-ih i nastavile su privlačiti brojne studente sve do 1940-ih, kada je glavna medicina razvila antibiotike i sintetičke lijekove. Pacijenti i danas viđaju ograničen broj naturopata, iako ne toliko kao nekada.
U nekim slučajevima, naturopat može biti liječnik s potpunom licencom s naglaskom na prirodne lijekove, koji pripada trgovačkom udruženju koje prati naturopate koji prakticiraju. U drugim slučajevima, naturopat može biti tradicionalniji pružatelj alternativne skrbi. Pacijenti koji su zainteresirani za posjet naturopatu možda će htjeti istražiti propise u svojim regijama, kako bi razumjeli u što se upuštaju. Također je izvrsna ideja intervjuirati bilo kojeg pružatelja skrbi o individualnim certifikatima i filozofiji.