Nazivno opterećenje je najteže opterećenje s kojim je konstruiran dio opreme. Nazivna opterećenja mogu se sastojati od nekoliko različitih vrsta opterećenja, uključujući energiju, težinu i brzinu. Većina opreme označena je informativnim pločicama koje označavaju nazivno opterećenje zajedno s ostalim parametrima za uporabu kako bi ljudi mogli sigurno koristiti opremu i izbjegavati situacije koje bi mogle predstavljati prijetnju zdravlju i sigurnosti.
Proizvođači određuju nazivno opterećenje. To se radi dijelom uz korištenje standardizirane opreme koja ima poznate tolerancije, a dijelom i testiranjem opreme kako bi se vidjelo koliki teret može podnijeti ili proizvesti. Na primjer, električna oprema može se ocijeniti u smislu energije koju proizvodi ili u smislu količine energije koju može podnijeti kao izlaz. Isto tako, oprema se može natovariti da se vidi koliku težinu može podnijeti, s tim da se oprema koristi u ispitnim uvjetima na način sličan načinu na koji se koristi u stvarnom svijetu. Dizalo bi se, na primjer, pomaknulo okomito kako bi se odredilo nazivno opterećenje.
Obično se preporuča koristiti opremu s nazivnim opterećenjem koje premašuje potencijalni maksimalni kapacitet i izbjegavati stvarno pomicanje ograničenja opterećenja opreme. Na primjer, prilikom ugradnje guma na vozilo, ljudi bi birali opremu s opterećenjem guma koje premašuje natovarenu masu vozila. To bi smanjilo rizik od kvara opreme i povećalo sigurnost za korisnike.
Nazivna opterećenja mogu se odrediti za konstrukcije i opremu, kao na primjer kada ljudi proučavaju nazivna opterećenja mostova kako bi saznali koliko prometa mogu sigurno podnijeti. U slučaju nečega poput mosta, opterećenje može biti sasvim jedinstveno, jer sam most nije nužno standardiziran. Zbog toga je važno izvesti širok raspon izračuna kako bi se osiguralo da će most biti siguran i upotrebljiv.
Uz mnoge vrste opreme, tvrtke su po zakonu dužne odrediti nazivno opterećenje i istinito ga objaviti. Ako to ne učinite, to može rezultirati zakonskim kaznama, osobito ako je netko ozlijeđen nepropisno testiranom ili označenom opremom. Mnoge tvrtke objavljuju svoje metode testiranja i rezultate kako bi ljudi mogli razumjeti kako je oprema testirana i sami proučiti rezultat. Zaštićene tehnike testiranja mogu imati zatamnjene pojedinosti kada se objave kako bi proizvođač mogao zadržati svoj tržišni udio.