Nealkoholna masna bolest jetre vrlo je čest poremećaj koji karakterizira neuobičajeno visoka razina kolesterola i triglicerida u jetri. Mnogi se slučajevi smatraju benignim jer ne uzrokuju nikakve vidljive fizičke simptome niti dovode do budućih zdravstvenih problema. Moguće je, međutim, da nakupljanje masti na kraju prouzroči kroničnu upalu, ožiljke tkiva i moguće zatajenje jetre. Za osobu koja ima nealkoholnu masnu bolest jetre važno je uspostaviti zdravu prehranu i ostati aktivna kako bi spriječila pogoršanje stanja. Za kontrolu poremećaja u kasnijim fazama mogu biti potrebni lijekovi ili operacija.
Liječnici nisu sigurni u točne uzroke nealkoholne bolesti masne jetre, ali nekoliko temeljnih stanja povezano je s nakupljanjem masti. Metabolički sindrom, stanje koje narušava metabolizam šećera glukoze i snižava razinu inzulina, prisutan je u većine pacijenata. Pretilost, dijabetes i loš izbor prehrane najznačajniji su čimbenici rizika za razvoj simptoma. Rjeđe, hormonski lijekovi kao što je tamoksifen mogu izazvati nealkoholnu masnu bolest jetre.
Kada je masnoća prisutna u jetri, ali ne narušava rad organa, stanje se naziva steatoza. Većina ljudi koji imaju nealkoholnu masnu bolest jetre doživljava steatozu. Simptomi su obično odsutni, ali neki pacijenti prijavljuju akutne bolove u trbuhu i umor. Steatohepatitis nastaje kada nakupljanje masti dovodi do upale i otekline tkiva. Kako se stanje pogoršava, mogu se razviti simptomi gubitka težine, mučnina, povraćanje i kronični umor.
Rijetko, bezalkoholna masna bolest jetre dovodi do ciroze, odnosno trajnog ožiljka i stvrdnjavanja jetrenog tkiva. Ciroza može uzrokovati niz teških simptoma, uključujući stalne bolove u trbuhu, žuticu, probavne smetnje i slabost mišića. Ako se ne liječi, stanje može dovesti do zatajenja jetre i smrti.
Kada liječnik posumnja na bolest masne jetre, on ili ona obično obavlja fizički pregled, pita o promjenama u načinu života i prikuplja uzorke krvi za laboratorijske pretrage. Krv se provjerava na visoke trigliceride, kolesterol i jetrene enzime. Može se napraviti ultrazvuk i druge dijagnostičke slike jetre kako bi se pronašli znakovi upale i ožiljaka. Ako se otkriju abnormalnosti, može biti potrebna biopsija jetre kako bi se potvrdilo stanje i procijenila njegova težina.
Prehrana i tjelovježba najvažniji su elementi liječenja masne jetre. Liječnik bi mogao odlučiti prilagoditi lijekove za dijabetes ili propisati lijekove za snižavanje kolesterola kako bi potaknuo brži oporavak. Ako je pacijent morbidno debeo, može se uzeti u obzir barijatrijska kirurgija za uklanjanje opterećenja jetre i drugih vitalnih organa. Transplantacija jetre potrebna je samo ako iznenadno zatajenje organa postane vrlo vjerojatno. Većina ljudi koji se pridržavaju svojih planova liječenja mogu se u potpunosti oporaviti od stanja.