Nebrojena imenica jedna je od škakljivih kategorija koje krase gramatiku engleskog jezika. Po definiciji, nebrojiva imenica je imenica koja nema oblik množine i ne može se nabrojati bez popratnog mjernog standarda. Jednostavnije rečeno, oni su nebrojni jer ne možemo razumjeti iznos koji se podrazumijeva bez dodatnih informacija. Međutim, kao i kod većine pravila engleske gramatike, iznimke i komplikacije odmah se uvlače.
Riječ “mlijeko” primjer je nebrojive imenice. Smatra se neubrojivim jer se može koristiti za označavanje bilo koje količine mlijeka, od čajne žličice do kamiona, bez oblika množine. Kao što opće pravilo navodi, morate dati standard mjerenja, kao što je staklo ili unca, prije nego što možete jasno nabrojati količinu mlijeka. Na primjer, ne možete ispravno reći “Imam četiri mlijeka”, morate reći “Imam četiri kutije mlijeka”.
Međutim, kao i mnoge skrivene nebrojive imenice, postoji iznimka: ako govorite o više vrsta mlijeka, ono se može množiti, kao u “Ovce, krave i koze daju mlijeko različitih okusa”. Ovo se općenito smatra ispravnom upotrebom riječi, iako se imenica obično smatra nebrojivom. Ako ćete množiti nebrojenu imenicu, budite sigurni da mislite na različite vrste jedne stvari, a ne na više njezinih količina.
Nebrojene imenice, koje se također nazivaju masovnim imenicama, također se mogu razlikovati po kombinaciji s riječima “mnogo” i “mnogo”. Brojiva imenica gotovo će se uvijek koristiti s “mnogo”, kao u “Imam mnogo pasa”. Nebrojiva imenica češće se nalazi uz mnogo, kao u “Imam previše šećera”. To vrijedi i za modifikatore koji se smanjuju “malo” ili malo.” “Malo” se obično nalazi zajedno s brojivim imenicama, dok “malo” ili “premalo” idu uz masovne imenice.
Drugi pokazatelji da možda imate posla s nebrojenom imenicom su riječi “neki” i “bilo koji”, jer su na sličan način nespecifične. Ako tražite “malo tosta”, mogli biste tražiti jedan komad ili cijeli kruh. Uz brojivu imenicu, općenito biste trebali tražiti određenu količinu.
Kako bi dodatno oduševili gramatičare i zbunili sve ostale, neke se imenice mogu ponašati i kao brojive i nebrojive imenice ovisno o kontekstu. Riječ “nit”, na primjer, može promijeniti svoju klasifikaciju ovisno o kontekstu. Možete točno reći “Previše je konca na ovoj kalemi” i “Povukao sam dva konca sa džempera.” U prvom primjeru imenica je nebrojiva, u drugom prebrojiva.
Uglavnom, zdrav razum i dobro poznavanje engleskog jezika pomoći će vam da shvatite razliku između brojnih i masovnih imenica. Preporučljivo je ne ulaziti u preveliku paniku ako ne možete odrediti je li iu kojim okolnostima “piva” prihvatljiva kao množina. Obrativši veliku pozornost na indikatorske riječi, vjerojatno ćete otkriti većinu lukavih imenica koje odluče biti nebrojive.