Nepravilno ponašanje odvjetnika odnosi se na radnje licenciranog odvjetnika koje krše zakone ili kodekse profesionalnog ponašanja. Što se smatra nedoličnim ponašanjem odvjetnika može varirati ovisno o primjenjivim standardima profesionalizma i okolnostima radnje. Uz kaznene ili građanske optužbe povezane s nedoličnim ponašanjem, odvjetnik se može suočiti s teškim disciplinskim kaznama od strane njegova ili njezinog tijela za izdavanje dozvola, uključujući suspenziju licence ili čak isključenje.
Profesionalno ponašanje odvjetnika često je visoko cijenjeno jer imaju veliku odgovornost za budućnost svojih klijenata. Odvjetnicima se daje veliko javno i privatno povjerenje, temeljeno na ideji da će postupati na zakonit i odgovoran način u ime svog klijenta. Kršenje zakona o ponašanju predstavlja prijetnju cjelokupnoj profesiji narušavajući pouzdani ugled profesije u cjelini. Snažne disciplinske mjere susreću se s nedoličnim ponašanjem odvjetnika posebno kako bi se spriječilo kršenje etike i dokazalo javnosti da se pitanja ponašanja tretiraju ozbiljno.
Kaznena djela često su izvor optužbi za nedolično ponašanje odvjetnika. Počinjanje prijevare ili podmićivanja, nezakonito pribavljanje dokaza i prisilno svjedočenje uobičajeni su načini na koje odvjetnik može kršiti pravila ponašanja dok je na poslu. Osim toga, svaka kaznena radnja, bez obzira na to je li vezana uz profesiju ili ne, može biti osnova za optužbe za nedolično ponašanje. Budući da se kriminalna aktivnost može loše odraziti na sposobnost osobe da djeluje kao odvjetnik, čak i potpuno nepovezana kaznena djela, poput obiteljskog zlostavljanja ili vožnje pod utjecajem, mogu rezultirati stegovnim mjerama.
Kršenja etike klijenta/odvjetnika također mogu biti izvor problema s nedoličnim ponašanjem odvjetnika. Slučajevi sukoba interesa nastaju kada odvjetnik ima osobni interes u vezi sa predmetom koji može nadmašiti profesionalnu dužnost; na primjer, sukob interesa obično onemogućuje odvjetnicima da zastupaju članove obitelji. Kršenje povjerljivosti klijenta, kao što je pričanje novinaru o bračnim nevoljama slavne klijentice, također može predstavljati veliko kršenje profesionalnih standarda, a u nekim slučajevima čak može rezultirati i pravnim optužbama. Seksualni ili romantični odnosi između odvjetnika i klijenata gotovo se uvijek smatraju nedoličnim ponašanjem odvjetnika i mogu rezultirati ozbiljnim disciplinskim mjerama.
Postoje razne kazne koje se mogu izreći za nedolično ponašanje odvjetnika, uz zakonske kazne za kršenje bilo kojeg zakona. Te kazne mogu ovisiti o okolnostima, a u nekim slučajevima mogu poslužiti samo kao upozorenje, a ne kao istinska kaznena mjera. Najmanja disciplinska mjera obično je privatno pismo zabrinutosti ili ukora koje odbor za licenciranje ili etiku šalje odvjetniku. Ostale kazne uključuju javnu osudu, suspenziju licence i trajno isključenje. Oduzimanje odvjetnika može ga ili nju trajno onemogućiti za obavljanje djelatnosti u jurisdikciji, te je izuzetno stroga i rijetko se pozivana kazna koja može učinkovito okončati odvjetničku karijeru.