Nedostatak folne kiseline je medicinsko stanje koje se javlja kada ljudi ne unose dovoljno folne kiseline ili nisu u stanju apsorbirati ovu esencijalnu hranjivu tvar. Ako nedostatak potraje, može dovesti do anemije. Nedostaci folne kiseline povezani su s brojnim zdravstvenim problemima, pa iz tog razloga mnoge nacije nalažu dodatak folnoj kiselini namirnicama poput žitarica. Suplementacija je radikalno smanjila učestalost nedostatka u mnogim regijama svijeta.
Folna kiselina, također poznata kao folat ili vitamin B9, može se naći u mnogim namirnicama, uključujući voće, povrće i meso. U tijelu pomaže u proizvodnji novih krvnih stanica, a također igra ulogu u replikaciji RNA i DNK. Jedna od neposrednih posljedica nedostatka folne kiseline je smanjenje proizvodnje crvenih krvnih stanica, što dovodi do anemije. Nedostatak hranjivih tvari također može doprinijeti razvoju nekih karcinoma i povećati rizik od arterioskleroze. U trudnica, nedostatak folne kiseline može dovesti do urođenih mana.
Nedostatak folne kiseline može se dijagnosticirati vađenjem krvi. Ako pacijent ima manjkavosti, liječnik će obaviti razgovor kako bi prikupio podatke o pacijentovoj povijesti. Ako pacijent ima neadekvatnu prehranu ili pije mnogo alkohola, problem je moguće ispraviti dodacima folne kiseline i promjenom prehrane. U slučajevima kada se čini da pacijent dobro jede, možda će biti potrebno provesti testove kako bi se utvrdilo ima li tijelo poteškoća s apsorpcijom folne kiseline.
Većina ljudi potrebnu folnu kiselinu dobiva svakodnevnom konzumacijom voća i povrća. Budući da je folna kiselina topiva u vodi, tijelo je redovito izlučuje, zbog čega je kritično apsorbirati neke od njih svaki dan. Iako tijelo male količine drži u rezervi, te se rezerve mogu brzo iscrpiti. Trudnice se često potiče da uzimaju suplemente folne kiseline kako bi se osiguralo da će njihovi fetusi dobiti dovoljno folne kiseline za normalan razvoj.
Bolesnici s nedostatkom folne kiseline mogu osjetiti simptome kao što su umor, poteškoće s koncentracijom i glavobolje. Teško je predozirati folnom kiselinom, jer tijelo stvara višak folne kiseline kada je ne može iskoristiti. Međutim, uzimanje puno folne kiseline ponekad može prikriti znakove nedostatka B12, još jednog bitnog vitamina. Nedostaci B12 mogu uzrokovati oštećenje mozga, što ga čini ključnim za identificiranje i ispravljanje. Višak folne kiseline također može utjecati na liječenje malarije.