Lutealna faza ženskog menstrualnog ciklusa je vrijeme između ovulacije i menstruacije, tijekom kojeg tijelo proizvodi hormon progesteron kako bi se pripremio za implantaciju oplođenog jajašca u maternicu. Nedostatak lutealne faze je medicinsko stanje u kojem žensko tijelo ne proizvodi dovoljno progesterona tijekom faze da omogući uspješnu trudnoću. Lutealna faza zdrave žene obično traje oko 14 dana, ali žena koja obično ima faze kraće od 10 dana može patiti od manjka lutealne faze i rezultirajuće neplodnosti. Postoji nekoliko lako prepoznatljivih simptoma nedostatka progesterona osim očitih problema s plodnošću, a stanje mora dijagnosticirati educirani liječnik. Srećom, većina žena može prevladati to stanje i doživjeti uspješnu trudnoću uzimanjem hormonskih dodataka prema preporuci njihovih liječnika.
Progesteron proizvodi i oslobađa žuto tijelo, struktura koja se formira tijekom lutealne faze menstrualnog ciklusa. Nedovoljan ili nepravilan razvoj žutog tijela primarni je uzrok nedostatka lutealne faze kod inače zdravih žena. Bez odgovarajuće razine progesterona, sluznica maternice počinje se raspadati, uzrokujući ranu menstruaciju i sprječavajući pričvršćivanje oplođenog embrija za zidove maternice.
Većina žena s nedostatkom lutealne faze ne osjeća vidljive fizičke simptome; jednostavno se otkriju da nisu u stanju zadržati embrij nakon začeća. Zaražene žene mogu otkriti da su im menstrualni ciklusi nešto kraći ili da rezultiraju lakšim krvarenjem od prosjeka, iako takva stanja ne moraju nužno ukazivati na nedostatak lutealne faze. Žene obično imaju nešto višu tjelesnu temperaturu tijekom lutealne faze, ali one s nedostatkom često ne održavaju povišene temperature.
Žena koja doživi neplodnost treba se posavjetovati sa svojim liječnikom primarne zdravstvene zaštite ili ginekologom, koji može provesti testove kako bi provjerio nedostatak lutealne faze i propisao odgovarajući tretman. Liječnik obično uzima uzorak tkiva iz sluznice maternice neposredno prije menstruacije i naređuje biopsiju kako bi utvrdio postoji li nedostatak ili ne. Analizom rezultata biopsije, praćenjem ciklusa plodnosti pacijenta i fizičkim bilježenjem razine progesterona, liječnik može postaviti ispravnu dijagnozu.
Neke žene mogu prevladati nedostatke uzimanjem vitamina, posebno vitamina B6, i suplemenata progesterona. Ako liječnik otkrije ozbiljan nedostatak progesterona, on ili ona može propisati oralne lijekove ili čepiće za poticanje pravilnog razvoja žutog tijela i proizvodnje progesterona. Uz kontinuirano liječenje, mnoge osobe mogu održavati odgovarajuću razinu hormona i uživati u zdravoj, normalnoj trudnoći.