Nedostatak molibdena je vrlo rijedak, a javlja se kada tijelu nedostaje ili ne može razgraditi mineral molibden. Ovo je mineral koji pomaže u detoksikaciji jetre. Također djeluje kao kofaktor u mnogim enzimima neophodnim za funkcioniranje ljudskog tijela. Potrebe tijela za molibdenom su relativno niske u usporedbi s drugim mineralima koji su mu potrebni, a nedostatak molibdena se obično ne javlja u prirodnim uvjetima.
Većina slučajeva nedostatka molibdena javlja se kod onih koji su rođeni bez enzima potrebnog za razgradnju minerala, što rezultira vrlo rijetkim recesivnim poremećajima metabolizma. Postojao je samo jedan dobro dokumentiran slučaj stečenog nedostatka molibdena. Pacijent je razvio ubrzan rad srca i disanje, noćno sljepilo i na kraju je postao koma.
Potrebe za molibdenom kod ljudi su relativno niske. Osim toga, molibden se lako može dobiti hranom od graha, tamnozelenog lisnatog povrća i određenih žitarica. Zapravo, nedostatak molibdena nikada nije uočen kod potpuno zdravog pacijenta. Oni s najvećim rizikom od razvoja su pacijenti koji se hrane intravenozno. Za one koji pate od nedostatka molibdena, promjena u prehrani ili uzimanje dodataka molibdena mogu preokrenuti stanje.
Iako su to dvoje povezani, nedostatak molibdena se ne smije miješati s nedostatkom kofaktora molibdena. Nedostatak kofaktora molibdena rijedak je metabolički poremećaj u kojem tijelu nedostaje enzim ksantin dehidrogenaze, enzim aldehid oksidaze i enzim sulfit oksidaze. Svi su ti enzimi potrebni za metabolizam ksantina, baze koja se mijenja u mokraćnu kiselinu potrebnu za zdrav rad mozga. Nedostatak kofaktora molibdena može rezultirati teškim neurološkim simptomima uključujući napadaje i komu.
Molibden kao mineral ima nekoliko prednosti za ljudski organizam. Neophodan je za rad jetre, pomažući jetri da filtrira tjelesnu krv. Molibden regulira metabolizam kalcija, magnezija i bakra. Također olakšava tijelu korištenje željeza koje je neophodno za normalan rast i razvoj. Molibden je povezan s rastom kostiju i smanjenim rizikom od karijesa. Neke studije čak povezuju ovaj mineral s niskim rizikom od raka želuca i jednjaka.
Previše molibdena također može biti loše za tijelo. Velika količina molibdena može uzrokovati korištenje bakra u tijelu ili promijeniti aktivnost alkalne fosfataze. Neke nuspojave prevelike količine molibdena su proljev, anemija i oticanje zglobova. Iako previše molibdena nije dobro za organizam, jednako je rijedak kao i nedostatak molibdena, jer tijelo brzo izlučuje mineral ako se konzumira u velikim količinama.