Deficit samopomoći je teorija sestrinstva koja se vrti oko središnje ideje da se svi pacijenti žele brinuti sami za sebe. Izvorno razvijenu od strane Dorothee Orem tijekom gotovo 50-godišnje karijere teoretičarke medicinske sestre, teorija deficita samopomoći sugerira da se pacijenti brže i učinkovitije oporavljaju kada im se dopusti da zadovolje svoje osnovne potrebe, kao što su jedenje, njegovanje , te korištenje zahoda. Orem model prepoznaje tri ključna područja deficita samopomoći: razvojno, zdravstveno odstupanje i univerzalno.
Orem je 1950-ih prvi put identificirao temelje onoga što će postati teorija o nedostatku njege. Napomenula je da su pacijenti pod njezinom skrbi brže ozdravili s manje recidiva kada im je bilo dopušteno da se sami brinu o sebi. Sljedeća desetljeća njezine karijere bila je posvećena proučavanju i daljnjem razvoju ovog modela, koji je postao široko prihvaćen kao održiva teorija sestrinstva i praktična metoda za pomoć pacijentima.
Temelj deficita samopomoći je predodžba da je svaki pacijent individua. Kao takav, svaki pojedinac ima jedinstvene potrebe i jedinstvene načine ispunjavanja tih potreba. Jedini način da se te potrebe zadovolje jest da se pacijentu dopusti da ih sam ostvari, što omogućuje veći stupanj autonomije dok je pacijent pod medicinskom skrbi.
Postoje tri glavne vrste deficita samopomoći. Razvojni deficiti samopomoći nastaju kao posljedica starenja ili određene situacije. Ovi slučajevi sprječavaju pojedinca da se brine o sebi na isti način kao što je to nekoć činio. Primjer situacijskog deficita samopomoći može biti novi posao, u kojem je pojedinac toliko preopterećen da tijelo prolazi kroz velike promjene i iscrpljivanje, zbog čega uobičajeni načini samopomoći padaju po strani.
Nedostatak samopomoći s devijacijom zdravlja je stanje u kojem je pojedinac toliko pogođen svojim stanjem da je izgled za zadovoljenje vlastitih potreba izazov. Ova teorija podrazumijeva pomoć pacijentu da se kreće prema mjestu za samopomoć. Odatle, osoba može postupno raditi na ponovnom zadovoljavanju svojih osnovnih potreba.
Univerzalni deficiti samopomoći su oni deficiti koje općenito doživljavaju svi pojedinci. Oni su izravno povezani s onim procesima koje mnogi smatraju drugom prirodom: disanje, pijenje vode i odlazak na zahod, da spomenemo samo neke. Kada jedan od ovih procesa postane ugrožen, može biti potreban plan skrbi o nedostatku samopomoći.