Nedostatak financiranja je razlika između novca potrebnog za početak ili nastavak poslovanja i novca koji je trenutno dostupan. Nedostaci u financiranju uobičajeni su u vrlo mladim tvrtkama, koje mogu podcijeniti količinu kapitala potrebnog za održavanje proizvodnje dok se ne uspostavi izvodljiv novčani tok. Najčešće rješenje je bankovni zajam, ali anđeoski ulagači ili prodaja dionica također mogu pomoći premostiti jaz.
Početno financiranje ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući poslovni plan, snagu gospodarstva i prepreke za ulazak u tu određenu industriju. Kada je gospodarstvo snažno, investitori su popustljiviji u pogledu financiranja poduzeća, pa čak mogu i smanjiti svoje standarde. Međutim, kada je gospodarstvo slabo, mnoga nova poduzeća imaju poteškoća u pronalaženju potrebnog kapitala. Oni mogu prilagoditi svoj poslovni plan tako da odražava minimalni iznos potrebnog financiranja, čineći uspjeh vjerojatnijim potencijalnim ulagačima. Nedostatak financiranja nastaje kada stvarnost ne odgovara pretpostavkama.
Na primjer, ako Bob želi pokrenuti tvrtku koja proizvodi gume, napiše poslovni plan i traži investitore. Gospodarstvo je slabo, a na tržištu guma velika je konkurencija većih, poznatijih proizvođača, pa su ulagači nevoljni. Bob rekonfigurira svoj poslovni plan kako bi odražavao potrebu za manjim početnim financiranjem pretpostavljajući učinkovitiju proizvodnju i raniju snažnu potražnju i na taj način osigurava ulagače.
Nakon što proizvodnja počne, Bob otkriva da nije toliko učinkovita kao što se nadao, što se pretvara u veće troškove energije, veće troškove zaposlenika i sporije vrijeme obrade. Također otkriva da prodaja ne raste tako brzo kao što se nadao, što znači manje novca i veće troškove skladištenja gotovih zaliha. Ubrzo posao dolazi do točke u kojoj se proizvodnja mora potpuno zatvoriti, a radnici moraju biti otpušteni osim ako se ne pronađu dodatna sredstva. Bob započinje potragu za anđelom investitorom.
Anđeoski investitori obično su privatni vlasnici poduzeća koji u lokalne tvrtke ulažu manje iznose novca, u prosjeku 37,000 dolara. Traže veći povrat nego što nude tradicionalna ulaganja, pa novom vlasniku tvrtke također nude alate potrebne za uspjeh, poput savjeta i kontakata. Anđeoski investitori povećavaju kapital koji je na raspolaganju novom poslu u prosjeku za 57% nudeći osobne zajmove ili jamčeći vanjske zajmove. Iako ulagači anđeli uzimaju u obzir vjerojatnost uspjeha poslovanja prilikom odlučivanja o ulaganju, njihovi zahtjevi nisu tako strogi kao rizični kapitalisti i kao rezultat toga očekuju da će otprilike trećina njihovih ulaganja rezultirati gubitkom kapitala.
Drugi odgovor na nedostatak financiranja je prodaja dionica, u kojoj tvrtka prodaje svoje dionice ulagačima i koristi rezultirajući novčani tok za nastavak ili poboljšanje poslovanja. To može biti nezgodno za nove tvrtke, koje možda nisu dokazane na tržištu, zbog čega su njihove dionice vrlo niske vrijednosti. Jedini način na koji bi novo poduzeće imalo dovoljno vrijedne zalihe da premosti jaz u financiranju jest da ima neusporedivu perspektivu i da nema konkurencije, u kojem slučaju bi drugi putevi financiranja bili prvi.