Neformalna ostavina je metoda izbjegavanja uplitanja suda u rješavanje ostavine osobe koja je umrla. Namirenje ili upravljanje ostavinom znači prikupljanje imovine ostavitelja, osobe koja je umrla, radi raspodjele njegovim nasljednicima. Osoba koja namiruje ostavinu, inače poznata kao izvršitelj, mora upotrijebiti imovinu ostavine za plaćanje svih dugova koje je ostavio ostavitelj prije raspodjele preostale imovine nasljednicima.
Zakoni koji odobravaju neformalnu ostavinu razlikuju se u svakoj jurisdikciji. Neformalna ostavina obično je dopuštena, ako se slažu svi nasljednici ostavine. Ako postoji spor između nasljednika, tada će možda biti potrebno nastaviti s formalnim ostavinom. To znači da će sud provesti ročišta za rješavanje svih sporova. Ako dođe do spora tijekom neformalne ostavine, tada sud može intervenirati, na zahtjev, kako bi proveo nadziranu ostavinu.
Kako bi se pokrenuo postupak neformalne ostavine, većina jurisdikcija zahtijeva da izvršitelj zatraži odobrenje od odgovarajućeg ostavinskog ureda. Podnositelj zahtjeva može zatražiti i odobrenje zastupanja, što je dokument kojim se službeno priznaje osoba koja služi kao osobni zastupnik ili izvršitelj ostavitelja. Oporuka često određuje osobu koja će služiti kao izvršitelj. Ako osoba umre bez oporuke, tada nasljednik može zatražiti priznanje kao izvršitelja u svom zahtjevu za neformalnu ostavinu. Matičar ostavinskog ureda izdat će odobrenje za zastupanje sve dok se nitko ne protivi.
Ako matičar odobri zahtjev za neformalnu ostavinu, izvršitelj može nastaviti. Izvršitelj mora prikupiti imovinu, platiti dugove i poreze te podijeliti imovinu između nasljednika. Ove radnje izvršitelj može poduzimati bez odobrenja suda. Međutim, izvršitelj je i dalje dužan pridržavati se važećih zakona koji se odnose na ostavinu. Izvršitelj može osigurati pomoć odvjetnika kako bi osigurao usklađenost.
Neformalna ostavina obično je jeftinija od formalne ostavine jer eliminira nužnost sudskih rasprava. To ne znači da izvršitelj može zanemariti zakon prilikom namirenja ostavine. Izvršitelj je dužan pridržavati se važećih zakona koji reguliraju neformalno ostavinsko ostavštino. Zakonom je izvršitelj odgovoran zainteresiranim stranama za ostavinu. Stoga bi osoba koja služi kao izvršitelj bila mudra pridržavati se svih primjenjivih zakona i potražiti pravni savjet kako bi se osigurala pravilna usklađenost.