Nefrotski sindrom je oblik kronične bubrežne bolesti koju karakterizira zadržavanje tekućine i oticanje (edem), visoka razina kolesterola u serumu, visoka razina albumina u serumu (hipoalbuminemija) i prekomjerne količine proteina u mokraći (proteinurija). Potonje je najznačajniji pokazatelj prisutnosti nefrotskog sindroma. Ovaj simptom je također jedan od najznačajnijih štetnih učinaka na zdravlje budući da pacijenti mogu biti iscrpljeni bjelančevinama brzinom 25 puta od uobičajene u jednom razdoblju od 24 sata. Osim toga, ovaj poremećaj je često odgovoran za blisku bubrežnu bolest i zatajenje bubrega.
Postoji nekoliko temeljnih uzroka koji mogu dovesti do razvoja nefrotskog sindroma, kao što je fokalna segmentna glomeruloskleroza (FSGS), genetski poremećaj koji napada bubrežne glomerule i narušava sposobnost bubrega da filtrira nečistoće. Bolest minimalnih promjena, ponekad izazvana određenim lijekovima ili alergijama na hranu, vodeći je uzrok nefrotskog sindroma u male djece. Nažalost, posebna poteškoća u određivanju potonjeg leži u činjenici da se bubrežno tkivo često čini normalnim. Drugi sekundarni uzroci ove bolesti uključuju dijabetes, rak i HIV infekciju. Stopa incidencije viša je kod muškaraca nego kod žena.
Također postoji niz sekundarnih komplikacija povezanih s nefrotskim sindromom. Kao prvo, nakupljanje metaboličkog otpada i proteina u krvotoku može dovesti do uremije, stanja koje potiče toksičnost, stvaranje krvnih ugrušaka i povećanje krvnog tlaka. Iz uglavnom nepoznatih razloga, pacijenti s nefrotskim sindromom također su osjetljiviji na infekcije. Osim toga, bolest može na kraju uzrokovati potpuno zatajenje bubrega, što zahtijeva dijalizu ili transplantaciju organa.
Što se tiče dijagnoze, povišene razine proteina u mokraći mogu se potvrditi analizom urina. Hitnost ovog testa često je potaknuta pojavom pjene ili pjene u mokraći. Krvni testovi mogu se provesti za provjeru razine albumina, proteina topivog u vodi koji uzrokuje hipoalbuminemiju u prekomjernoj cirkulaciji. Osim toga, možda će biti potrebno napraviti biopsiju ili obojenje uzoraka tkiva iz bubrega kako bi se provjerilo ima li ožiljaka na glomerulima koji su možda uzrokovani FSGS-om.
Konvencionalno liječenje nefrotskog sindroma sastoji se od lijekova za upravljanje njegovim komplikacijama, uz redovito praćenje proteina i tekućine. Edem se obično rješava diuretičkim lijekovima. Proteinurija se može provjeriti primjenom inhibitora angiotenzin-konvertirajućeg enzima (ACE) ili blokatora receptora angiotenzina II (ARB), koji također pomažu u smanjenju krvnog tlaka. Visoki kolesterol može se liječiti raznim statinima. Oralni kortikosteroidi, kao što je prednizolon, također se mogu primijeniti za kontrolu upale tkiva.