Pridjevi modificiraju imenice, a korištenje pridjeva jedan je od načina da se pojasni ili točno odredi što se misli. Na primjer, student koji pokušava savjetovati kolegicu iz razreda da pohađa obvezni tečaj s određenim instruktorom mogao bi reći prijatelju da se upiše u razred koji vodi bradati profesor. Međutim, ako svaki profesor na odjelu ima bradu, učinkovitije je u opisu upotrijebiti negativan pridjev ili profesora koji nema bradu. Negativni pridjev jednostavno nudi suprotnu poziciju kao pozitivan pridjev i može se formirati na više načina.
Verbalno najučinkovitiji način za tvorbu negativnog pridjeva je lociranje antonima za pozitivnu poziciju. U gornjem primjeru, to bi značilo da bi student poslao prijatelja u potragu za golobradim profesorom. Veliki broj engleskih pridjeva, iako nipošto ne, ima antonime; na primjer, nizak je suprotno od visokog, mršav od debelog, nepristojan od pristojnog i tako dalje. Veliki broj pridjevskih antonima, ili negativnih pridjeva, očiti su i uče se u ranijim fazama usvajanja jezika. U drugim slučajevima, razlike mogu biti suptilnije; na primjer, delikatan je negativan pridjev i zdravom i debelom.
Ostali negativni pridjevi mogu se tvoriti gotovo jednako učinkovito jednostavnim prefiksom ispred pridjeva. Na engleskom, dis, un i mis, svi znače suprotno, zajedno s anti i im. Dakle, netko tko nije sklon pristati je netko tko se ne slaže, a ako ste nesretni, imali ste bolje dane. Dezinformiran znači imati pogrešne informacije, a nesavršen je jednostavno način da se kaže da nije savršen. Uzima se protuupalni lijek koji djeluje protiv upale.
Odrični pridjev može se stvoriti i umetanjem riječi ne ispred pridjeva. To se može učiniti ako antonim nije dostupan ili, češće, za isticanje. Majka koja otkrije da su njezina djeca napravila nered mogla bi ih obavijestiti da nije sretna jer ima veću emocionalnu težinu od gotovo identične fraze, nesretna. Kandidat za posao koji je siguran da će mu posao biti ponuđen vjerojatno će reći prijateljima da nije zabrinut jer nijedan od antonima, koji uključuje neustrašiv, neustrašiv ili neustrašiv, ne zvuči ispravno.
Još jedan način za tvorbu negativnog pridjeva je korištenje komparativnog jezika. Više, najviše, manje i najmanje ublažiti izvorno značenje pridjeva. Pažljivi dečko koji počinje gubiti interes postaje manje pažljiv, dok onaj koji je odlučan osvojiti svoju dragu postaje pažljiviji.