Negativni tlak u prostoriji je tehnika izolacije koju bolnice i laboratoriji mogu koristiti za kontrolu okoline u kojoj mogu biti prisutni kontaminanti. Onečišćenja u zraku u prostoriji će ostati pod kontrolom u prostoriji s negativnim tlakom, umjesto da će iscuriti u ostatak objekta. U bolnicama je to neophodno za sobe za izolaciju pacijenata kada pacijenti imaju stanja poput tuberkuloze i mogu širiti bolest u običnoj sobi ili na otvorenom odjelu. Laboratoriji se također mogu osloniti na sobe s negativnim tlakom za osiguranje nekih vrsta bioloških i kemijskih rizika.
Ovaj koncept se oslanja na činjenicu da će se zrak kretati iz područja visokog tlaka u područja niskog tlaka. Tlak zraka se želi izjednačiti, a zrak će se nastaviti kretati sve dok se tlak ne stabilizira. S negativnim sobnim tlakom, ventilacijski sustav izbacuje zrak brže nego što zrak može ući. To stvara negativni tlak i potiče zrak iz hodnika i susjednih prostorija da struji u prostoriju s negativnim tlakom, umjesto da dopušta kontaminirani zrak van.
Zrak prolazi kroz prostoriju s negativnim tlakom oko 12 puta na sat kako bi ostao svjež i prozračan. Zrak koji se ispušta iz prostorije kreće se kroz sustav filtracije koji izvlači onečišćenja i sigurno odvodi zrak u okolni okoliš. Mnoge biološke opasnosti vrlo su osjetljive na ultraljubičasto svjetlo i brzo će se pokvariti čim zrak izađe van. Sustav ventilacije s negativnim tlakom u prostoriji može se otvoriti na krovu ili nekom drugom području gdje se rijetko prometuje kako bi se osiguralo da se sve pokvari prije nego što dođe u kontakt s ljudima koji bi mogli biti ranjivi.
S negativnim sobnim tlakom, vrlo je teško zagađivačima u prostoriji doći do ostatka objekta. Davatelji zdravstvenih usluga i istraživači mogu se slobodno kretati po prostoriji i obično se oslanjaju na mali predsoblje između nje i okolnog okoliša kako bi se smanjili poremećaji razlike tlaka uzrokovani otvaranjem i zatvaranjem vrata. Nakon rada u prostoriji, možda će biti potrebno dekontaminirati, promijeniti odjeću ili poduzeti druge korake za zaštitu zdravlja i sigurnosti.
Bolesnici u okruženju s negativnim sobnim tlakom ne bi trebali primijetiti ništa neobično. Sustav ventilacije je diskretan i neće ometati spavanje ili razgovore. Redovite izmjene zraka održavaju okoliš svježim, a filteri također mogu tretirati recirkulacijski zrak. Ako se prostorija počne osjećati zagušljivo ili blizu, to može biti znak da ventilacijski sustav ne radi kako treba, a tehničar bi to trebao procijeniti i izvršiti sve potrebne prilagodbe ili popravke.