Negavat je u biti negativan megavat, u smislu da je to megavat snage koji se nije trebao proizvoditi ili trošiti. Drugim riječima, to je jedinica ušteđene energije koja bi inače ne samo napravljena nego i iskorištena. Možda je najjednostavniji način definiranja da je negavat mjera energetske učinkovitosti. Kada se troši manje energije, potražnja za energijom se smanjuje.
Ako je ušteđeni peni zarađeni peni, o ušteđenoj energiji može se razmišljati na isti način. Ili, ušteđeni megavat je zarađen negavat. Umjesto rasipanja energije, možemo smanjiti njezin izdatak, kao i vlastite troškove. Iako se trošak proizvodnje energije možda neće smanjiti, barem ne u velikoj mjeri, potrošit ćemo manje zbog smanjenja volumena. Energetska učinkovitost također pomaže u smanjenju onečišćenja.
Više od jednog izvora ukazuje da je pojam negawatt skovao Amory Lovins i da je možda bio proizvod tipografske pogreške, što je rezultiralo otisnutim riječju negawatt umjesto megawatt. Očigledno je Lovins smatrao da je riječ najbolje obuhvatila koncept učinkovitog korištenja energije i stoga je počeo koristiti taj izraz u govorima i predavanjima.
Teorija je da ljudi mogu “generirati” negavat snage svaki put kada koriste resurse na praktičniji i učinkovitiji način. Kad bi izgubljena energija bila dostupna za korištenje, bila bi gotovo jednako dobra kao da imamo drugi – ili novi – izvor energije. Naravno, ušteda energije, ali i drugih resursa, također se smatra jednim od najboljih načina brige za okoliš. Lovins je važna figura u pokretu za zaštitu okoliša, a neki ga čak nazivaju i guruom.
Lovins je rasvjetu vidio kao jednog od većih krivaca kada je u pitanju trošenje energije. Počeo je s raspravom o balastu. Koncept negawatt-a je uhvaćen i danas se ljudi potiču da pređu sa žarulja sa žarnom niti na kompaktne fluorescentne žarulje. Zamjenom samo jedne žarulje od 60 W onom koja koristi samo 14 W, možete uštedjeti 46 W ili stvoriti 46 negawata. To je energija koju vaša elektroenergetska tvrtka neće morati proizvoditi ili se može usmjeriti na drugog potrošača, čime se smanjuje i proizvodnja i proizvodnja.
Kaže se da čak i male promjene utječu na okoliš. Preporuča se potrošačima promijeniti barem jednu žarulju, po mogućnosti onu koja se najčešće koristi. S vremenom se nadamo da će sve više ljudi ne samo usvojiti ovu ideju, već će i nastaviti mijenjati sve više stvari koje obično koriste u one koje su energetski učinkovitije.