Medicinski izraz neinvazivni koristi se za opisivanje bilo kojeg zahvata u kojem se ne reže koža niti je potrebna operacija. Stoga je neinvazivna ventilacija postupak u kojem grlo nije prerezano za umetanje trahealne cijevi za disanje. Za osobe koje boluju od kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB), astme, emfizema ili degenerativne mišićne bolesti, neinvazivna ventilacija mehanički pomaže pri disanju dok se ne smanji upala dišnog puta ili se utvrdi da su potrebne drastičnije mjere. da nastavi disati.
Općenito, najraniji poznati neinvazivni ventilator, nazvan tjelesni ventilator, stvorio je John Dalziel 1838. godine. Bila je to hermetička metalna kutija u kojoj bi pacijent sjedio dok je ručni mijeh stvarao negativni tlak koji je pružao određeno olakšanje disanja. Godine 1928. Philip Drinker razvio je prva široko korištena željezna pluća.
Tridesetih godina prošlog stoljeća došlo je do napretka u primjeni neinvazivne ventilacije kada je Alvan Barach otkrio da kontinuirani pozitivni tlak dišnih putova (CPAP) može biti koristan u liječenju akutnog plućnog edema, čime se tjelesni spremnici zamjenjuju pokretljivijim sustavima. Između 1930. i ranih 1947-ih, najčešći oblik mehaničkog disanja koji se koristio bilo je disanje s povremenim pozitivnim tlakom (IPPB), a primjenjivao se putem usnika. IPPB je oblik potpomognutog disanja gdje se zrak ili plin potiskuju u dušnik, slično kako anesteziolog daje anestetik.
Negdje u 1960-ima, neinvazivna ventilacija s pozitivnim tlakom (NPV) počela se primjenjivati noću i prema potrebi tijekom dana, te uspješno liječila pacijente s mišićnim bolestima diljem Sjedinjenih Država. Veliki proboj dogodio se 1980-ih s uvođenjem nazalnog dijela. Do tada su neinvazivni ventilacijski sustavi zahtijevali od pacijenata da nose velike maske preko usta; mnogi pacijenti izvijestili su o nelagodi zbog prianjanja maske i nelagodi pri njihovom nošenju u javnosti.