Nekropola je doslovno grad mrtvih, kada se prevede s grčkog. Nekropole, kako ih nazivamo u množini, mogu se naći diljem svijeta, od pariškog groblja Père-Lachaise do mauzoleja prvog cara Qin u Kini, sa svojom poznatom vojskom od terakote. Mnogi ljudi vole posjećivati nekropole, a oni su od posebnog interesa za arheologe i povjesničare, koji koriste mjesta kako bi saznali više o drevnim kulturama.
U pravilu, izraz “nekropola” koristi se posebno za označavanje velikog grobnog mjesta koje se koristilo u antici, isključujući velika moderna groblja. Međutim, tehnički je prikladno bilo koje veliko groblje i grobni kompleks nazivati nekropolom, posebno u slučaju groblja koja uključuju kapelice, objekte za postupanje s mrtvima i složene vijugave staze i ceste koje dopiru do niza grobnih mjesta, u rasponu od od jednostavnih ukopa do razrađenih mauzoleja.
Klasične nekropole uključivale su komplekse hramova i složene grobnice za smještaj mrtvih. Mnogi su bili posvećeni korištenju visokorangiranih članova društva i kraljevske obitelji, a obični su ljudi pokopani negdje drugdje. Mnoge drevne kulture također su imale tradiciju pokapanja svojih mrtvih s predmetima koji bi im mogli zatrebati u zagrobnom životu, tako da drevna nekropola može sadržavati širok raspon fascinantnih predmeta, uključujući tekstil, nakit, metode prijevoza i razne druge grobne predmete.
U nekim slučajevima, nekropola postaje očita, kao u slučaju velikih piramida u Gizi, koje se nadvijaju nad okolni krajolik, što ih čini lako uočljivim. Drugi su bili skromniji ili ih je zamaglilo vrijeme, kao što je slučaj s Dolinom kraljeva, još jednim značajnim egipatskim grobnim mjestom. Kada je nekropola zaklonjena pijeskom, blatom i drugim krhotinama, može biti pravi nalaz za arheologe, jer je možda bila zaštićena od pljačke ili vandalizma.
Rad u nekropolama nije bez kontroverzi. Dok ljudi prepoznaju vrijednost proučavanja arheoloških artefakata, neki ljudi smatraju da je uznemiravanje mrtvih etički upitno. Iako su moderni arheolozi iznimno poštovani, u povijesti su ljudi koristili arheološka iskopavanja kako bi prikrili raširenu pljačku i prodaju artefakata i ljudskih ostataka, zbog čega su neke vlade zazirale od otvaranja kulturnih mjesta prema vanjskom svijetu. Mnoge legende o strašnim kletvama i drugim odmazdama za uznemiravanje mrtvih vezale su se za poznate nekropole diljem svijeta.