Nekrotizirajući enterokolitis je gastrointestinalna bolest koja prvenstveno pogađa nedonoščad i novorođenčad. Bolest uzrokuje odumiranje crijevnog tkiva i može uzrokovati ozbiljno oštećenje organa ili uništenje crijeva. Uzrok poremećaja je nepoznat, iako se pretpostavlja da bi nedostatak protoka krvi u crijevima ili crijevima mogao spriječiti proizvodnju sluzi koja štiti crijevni trakt. Neki liječnici vjeruju da bakterije također mogu uzrokovati stanje.
Bolest se gotovo uvijek nalazi u novorođenčadi koja su ili bolesna ili nedonoščad, a obično se razvija unutar prva dva tjedna nakon rođenja. To je jedan od najčešćih i ozbiljnih gastrointestinalnih poremećaja kod prijevremeno rođenih beba. Dojenčad rođena rano imaju nezrela crijeva i obično imaju problema s probavom hrane i primanjem dovoljno kisika. Osim toga, njihovi su organi skloniji infekcijama i osjetljiviji na promjene u protoku krvi. Kada se ovi problemi kombiniraju, rizik od razvoja nekrotizirajućeg enterokolitisa značajno je povećan.
Simptomi nekrotizirajućeg enterokolitisa uključuju nadutost želuca i abdominalnu osjetljivost, netoleranciju na hranjenje ili nemogućnost jela, proljev i povraćanje, krv u stolici, letargiju i nestabilnu tjelesnu temperaturu. U rijetkim slučajevima, rupa ili perforacija mogu se razviti u crijevima, dopuštajući bakterijama da procure u trbuh. To može uzrokovati po život opasnu infekciju poznatu kao peritonitis ili upalu crijevne stijenke.
Dijagnoza nekrotizirajućeg enterokolitisa obično se potvrđuje rendgenskim snimkom. Liječnik će tražiti abnormalni uzorak plinova u stijenkama crijeva ili zraku u trbušnoj šupljini, što ukazuje da je stanje prisutno. Kirurg može povući tekućinu iz abdomena kroz iglu kako bi utvrdio postoji li perforacija u crijevu prije početka liječenja.
Ako liječnik posumnja da dojenče pati od poremećaja, hranjenje će biti zaustavljeno i u želudac će se kroz nosne prolaze umetnuti sonda za oslobađanje plinova i uklanjanje viška tekućine. Drugi tretmani nekrotizirajućeg enterokolitisa uključuju antibiotsku terapiju, zamjenu formule ili majčinog mlijeka intravenskim tekućinama i kontinuirano praćenje abdomena putem rendgenskih zraka i fizikalnih pregleda.
Ako postoji perforacija u crijevima ili se razvio peritonitis, bit će potrebna operacija za liječenje stanja. Tijekom operacije iz crijeva se uklanja mrtvo tkivo i izvodi se kolostomija. Kolostomija je kirurški zahvat u kojem se debelo crijevo provlači kroz crijevnu stijenku. Čvrsti otpad će se zatim slijevati u vrećicu pričvršćenu za trbuh. Crijeva se kirurški ponovno spajaju kasnije, obično nakon nekoliko tjedana, kada se infekcija i upala povuku.
Ako novorođenče ili nedonoščad počnu razvijati simptome nekrotizirajućeg enterokolitisa, dijete treba odmah odvesti u bolnicu na liječenje. Iako je stanje vrlo ozbiljno, brzo i agresivno liječenje obično će poboljšati konačni ishod. Ako se ne liječi, mogu doći do ozbiljnih komplikacija, pa čak i smrti.