Nekroza pulpe se odnosi na odumiranje materijala unutar zuba, što može dovesti do intenzivne boli i nelagode za pacijenta. To može biti potencijalna komplikacija zubnih šupljina, prijeloma zuba i traume, a može se smatrati mogućim uzrokom ako pacijent prijavi trajnu zubobolju. Dijagnostički alati koji se koriste za identifikaciju nekroze pulpe mogu uključivati fizički pregled, snimanje i sondiranje dentalnim alatima za prikupljanje uzoraka i određivanje prirode oštećenja. Liječenje je važno kako bi se spriječile daljnje komplikacije i riješila bolesnikova bol.
Ovo stanje u početku počinje pulpitisom, upalom u zubnoj pulpi koja može uzrokovati bolne osjećaje i iritaciju. Kako perzistira i raste dublje, može početi ubijati stanice pulpe, a problem se može proširiti na čeljust. Neki pacijenti razviju apscese ili natečeno područje ispunjeno gnojem unutar čeljusti; ovo može biti vrlo bolno. Mogu primijetiti oticanje i osjetljivost na zahvaćenoj strani usta i imati problema s jelom zbog boli povezane s nekrozom pulpe.
U ranim fazama, pulpitis se može liječiti kako bi se zaustavila upala i spriječilo njezino napredovanje. Ako pacijent ne dobije njegu, problem se može proširiti, a pacijent može razviti promjenu boje oko zahvaćenog zuba. Apscesi mogu uzrokovati neugodan miris i oštru bol koja može navesti pacijenta da ode stomatologu na liječenje. Nakon što se pojavi nekroza, pacijentu će biti potrebno endodontsko liječenje, gdje stomatolog ulazi u unutrašnjost zuba kako bi ga pregledao, uklonio mrtvo i teško oštećeno tkivo te ga zaštitio od budućih problema.
Korijenski kanal je čest primjer endodontske terapije. Jednostavno uklanjanje mrtve pulpe nije dovoljno, jer zub može postati nestabilan i još uvijek je sklon infekcijama i komplikacijama. Umjesto toga, stomatolog pažljivo rješava nekrozu pulpe, a zatim ispunjava zub brtvilom kako bi ga izolirao od infekcije i upale u budućnosti. Pacijentima će možda trebati nekoliko dana da se oporave od zahvata i paze što jedu i piju nekoliko tjedana dok usta i čeljust zacijele.
Neliječenje nekroze pulpe može rezultirati ozbiljnim medicinskim komplikacijama jer se upaljeno i umiruće tkivo širi kroz usta. Apscesi čeljusti mogu potencijalno puknuti, izlažući pacijenta riziku od duboke infekcije, kao i ožiljaka i trajnog oštećenja kosti. Teške dentalne infekcije također mogu potencijalno uzrokovati endokarditis, potencijalno po život opasno upalno stanje u srčanom mišiću.