Izraz “nektar” koristi se za označavanje nekoliko različitih stvari. U botaničkom smislu, to je vrlo bogata, slatka tekućina koju luče biljke. U svijetu kuhanja, nektar je oblik voćnog soka koji može imati različite oblike, ovisno o stilu u kojem je napravljen. Mnogi ljudi taj izraz povezuju s nerazrijeđenim voćnim sokovima koji su obično vrlo slatki i vrlo bogati, slično biljnim tekućinama po kojima su nazvane.
Riječ dolazi od grčkog nektar, što znači “piće bogova”. Nektar je poznat i kao ambrozija, a prema grčkoj mitologiji to je bilo piće koje je osiguravalo potpunu prehranu, a ljudi koji su ga pili postali su besmrtni. Ljudi ovu tekućinu često povezuju sa slatkim, bogatim, luksuznim sokovima koji su zbog klasičnog značenja gotovo previše intenzivni da bi se pili sami.
Za proizvodnju nektara može se koristiti bilo koji broj voća, iako je tropsko voće poput manga i guave vrlo popularno. Možete ga pronaći i od prirodno slatkog i sočnog voća poput breskve i marelice. Kada se proizvodi kao nerazrijeđeni sok, dobiva se prešanjem dotičnog voća, a često uključuje dio pulpe, što rezultat čini vrlo gustim. Ova vrsta nektara koristi se u miješanim pićima kako bi pružila notu slatkoće, a može se razrijediti i vodom ili sodom i piti običan.
Međutim, nektar ne mora nužno biti nerazrijeđeni sok. Brojne tvrtke u Sjedinjenim Državama proizvode proizvode koji su razrijeđeni nizom tvari, koristeći etiketu kako bi iskoristili zahtjeve Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država koji navode da nektar mora sadržavati 25-50% soka, dok “voćni sok” mora obično sadrže veći postotak stvarnog voća. Ove su sorte često jako zaslađene, što ih čini manje nutritivnim izborom od običnog soka ili nerazrijeđenog nektara.
Mnogi ljudi smatraju nektar prilično osvježavajućim, pogotovo kada se poslužuje hladan po vrućem danu. Avanturistički kuhari mogu ga pokušati pomiješati sa ledenim čajem za osebujan napitak ili ga poslužiti s kuglicama sladoleda kako bi oblik omiljenog piva iz korijena na bazi voća plutao. Kada kupujete nektar na tržnici, trebate pažljivo pregledati etiketu kako biste bili sigurni da ćete dobiti onu kakvu želite, jer ne želite da vas iznenadi ona s niskim udjelom voća.