Nekvalificirana dionička opcija omogućuje kupcu kupnju dionica po određenoj cijeni, ali morat će platiti porez na dohodak na dobit ostvarenu prodajom. To se razlikuje od poticajne dioničke opcije, koja “kvalificira” za poreznu olakšicu, ali se mora držati određeno vrijeme prije nego što se može prodati. Nekvalificirane dioničke opcije vrlo su česte u financijskom svijetu i mogu pojedincima pružiti način da ostvare značajan prinos na burzi pod pravim uvjetima. Ova vrsta dioničke opcije je pogodnost koja se često nudi zaposlenicima kako bi im se omogućila kupnja određene količine dionica tvrtke po unaprijed određenoj cijeni.
U većini slučajeva, opcija za nekvalificirane dionice bit će ponuđena zaposlenicima koji nisu na izvršnoj razini. Umjesto toga većina rukovoditelja dobiva poticajne dioničke opcije. Kada zaposlenik dobije nekvalificiranu dioničku opciju, on ili ona je može iskoristiti za kupnju određene količine dionica u tvrtki po određenoj cijeni. Opcija dionica mora se iskoristiti do određenog datuma da bi se mogla iskoristiti.
Ova opcija može omogućiti zaposlenicima da ostvare značajne prinose na burzi. Na primjer, ako zaposlenik dobije dioničku opciju u tvrtki i cijena dionice značajno poraste, on ili ona može kupiti dionicu za mnogo manje od one za koju se prodaje na tržištu. Zaposlenik tada može uzeti dionicu i odmah je prodati na tržištu kako bi ostvario profit. Zaposlenik također ima mogućnost zadržati dionice i prodati ih u budućnosti.
Kod nekvalificirane dioničke opcije, pojedinac mora platiti porez na razliku u cijeni koju je platio za dionicu i cijeni po kojoj je prodana. S poticajnim dioničkim opcijama to nije slučaj; međutim, vlasnici opcija poticajnih dionica moraju zadržati dionice dulje vrijeme kako bi ostvarili ovu pogodnost. Uz nekvalificirane dioničke opcije, vlasnici mogu odmah prodati dionice i ostvariti dobit.
U većini slučajeva zaposlenici moraju ostati u tvrtki određeno vrijeme kako bi stekli puno vlasništvo nad dioničkim opcijama. Taj je proces poznat kao stjecanje prava i vrlo je čest u financijskoj industriji. To pomaže zadržati talentirane zaposlenike i sprječava ih da odmah imaju potpuni pristup dionicama.