Nemaligni rak najbolje je opisati kao tumor koji nije kancerogen. Takvi tumori su jednostavno abnormalne izrasline koje se sastoje od starijih stanica koje su trebale umrijeti, ali nisu i stoga su narasle kao rezultat dodavanja novih staničnih formacija. Ova vrsta tumora naziva se nemalignim karcinomom jer ne sadrži stanice raka i nikada nije klasificirana kao kancerogeni tumor.
Također poznati kao benigni tumori, nemaligni tumori ne metastaziraju na način na koji to čine stanice raka. Stoga ne postoji opasnost od širenja ovih izraslina na druge dijelove tijela. Nemaligni karcinom može, međutim, biti vrlo neugodan, pa čak i opasan po život ako masa vrši pritisak na mozak ili druge unutarnje organe i poremeti njihovo prirodno funkcioniranje.
Liječnici obično liječe nemaligni rak kirurškim uklanjanjem. Iako se rak može širiti ili ponovno pojaviti, postoji mala opasnost od toga s benignim tumorom jer se te izrasline obično ne vraćaju nakon što su uklonjene. Iako se takvi tumori ne šire i ne mogu odmah predstavljati ozbiljan zdravstveni problem, ako se ne liječe, mogu rasti i uzrokovati značajne zdravstvene rizike.
Baš kao i razni karcinomi, nemaligni karcinom se može pojaviti na bilo kojem dijelu tijela. Ponekad je rast ovih abnormalnih stanica jasno vidljiv na površini kože, ali mnoge se javljaju i iznutra. Nije neuobičajeno da tumori unutarnje rastu dulje vrijeme prije nego što budu otkriveni ili prouzrokuju bilo kakvu bol ili nelagodu pacijentu. Kada se otkrije, nužni su potpuni liječnički pregled i testiranje kako bi se utvrdilo sadrži li tumor maligne ili nemaligne stanice raka.
Dio procesa utvrđivanja malignosti uključuje biopsiju kože. Rezanjem i uklanjanjem malog dijela površine tumora patolozi mogu testirati prisutnost kancerogenih stanica. Ponekad se masa također može napuniti gnojem umjesto kože i takva se može isušiti kako bi se provjerilo postoje li kancerogene stanice unutar tekućine.
Dok ljudi često koriste izraz nemaligni rak za označavanje benignog tumora, medicinski stručnjaci rijetko, ako ikad, opisuju te mase na takav način. To je uglavnom zbog činjenice da takvi tumori nisu kancerogeni, niti da benigni tumori obično ikada postanu kancerozni. Iako benigni tumori nisu pokazatelj raka i mnogi ne predstavljaju ozbiljnu prijetnju zdravlju, stručnjaci obično preporučuju njihovo odmah uklanjanje, osobito ako se otkriju na unutarnjem organu.