“neo” u “neo magnet” je skraćenica za neodim, kemijski element. Neo magneti su magneti izrađeni od legure neodima, željeza i bora. Iz tog razloga su također poznati kao NIB ili Nd-Fe-B magneti.
Neodim pripada obitelji kemijskih elemenata poznatih kao lantanidi – oni s atomskim brojem između 57 i 71. Za lantanide, zajedno s itrijem, a ponekad i skandijem, torijom i cirkonijem, obično se kaže da čine klasu elemenata koji se nazivaju rijetki zemljani metali. Ovaj naziv pomalo dovodi u zabludu, jer nisu svi metali rijetkih zemalja rijetki, a sam neodim je prilično čest. Kada nije u obliku legure, odnosno u svom prirodnom obliku, neodim brzo oksidira kada je izložen zraku.
Magneti izrađeni od rijetkih zemnih metala obično su jači od drugih vrsta magneta. Neo magneti su zapravo najjači poznati trajni magneti. Oni također gube svoj magnetizam sporije od drugih vrsta magneta.
Neo magnet se može industrijski koristiti u električnim motorima, tvrdim diskovima računala, za snimanje magnetskom rezonancom i u bilo kojoj primjeni koja zahtijeva snažan, lagan magnet. Također ga može kupiti šira javnost iz bilo kojeg broja online izvora za korištenje u znanstvenim eksperimentima, kućnoj organizaciji, rukotvorinama i mađioničarskim trikovima.
Metoda proizvodnje neo magneta obično ima jedan od dva oblika: sinteriranje ili spajanje. Sinterirani magneti nastaju komprimiranjem legure u prahu pod visokim tlakom u kalup, a zatim zagrijavanjem kako bi se formirala čvrsta masa metala. Metal se zatim hladi, reže u oblik, oblaže i magnetizira izlaganjem visokom magnetskom polju. Vezani neo magnet nastaje drobljenjem vrpci legure Nd-Fe-B u prah, a zatim miješanjem praha s polimerom koji se ubrizgava u kalup. Sinterirani magneti obično su jači od vezanih magneta, ali se od vezanih magneta često mogu napraviti oblici koje sinterirani magneti ne mogu.
Posebnu pažnju treba posvetiti rukovanju neo magnetima. Oni su vrlo krhki magneti, a kao rezultat toga, oni koji se prodaju komercijalno često su obloženi niklom kako bi se smanjila vjerojatnost pucanja ili razbijanja. Neo magnete također treba držati podalje od visoke topline jer mogu izgubiti magnetizam ako su izloženi temperaturama iznad oko 175 stupnjeva Fahrenheita (80 stupnjeva Celzija) i ispuštat će otrovne pare ako su izloženi vatri.
Također treba poštivati sigurnosne mjere. Kao i svi magneti, neo magneti mogu oštetiti televizore, računalne monitore, pejsmejkere i magnetske medije poput tvrdih diskova. Budući da su tako jaki, magneti predstavljaju opasnost od uklještenja ako se dio tijela zatekne između dva. Često se prodaju u vrlo malim veličinama, također mogu predstavljati opasnost od gušenja i treba ih držati podalje od male djece.