Neokolonijalizam je izraz koji se koristi za označavanje ideje da nacije koje su se povijesno ponašale kao kolonizatori mogu vršiti moć i kontrolu nad bivšim kolonijama. Teoretičari koji proučavaju neokolonijalizam tvrde da se u ovu praksu mogu uključiti i korporacije, ponekad uz potporu vlada, a ponekad djelujući samostalno. Brojni su čimbenici koji pridonose razvoju i postojanju neokolonijalizma.
Ovaj koncept počeo se javljati u Africi sredinom 20. stoljeća, kada su brojne afričke nacije počele ostvarivati neovisnost od europskih sila. Intelektualci u Africi primijetili su da unatoč činjenici da su te nacije bile politički slobodne u smislu da nisu bile pravno tretirane kao kolonije, mnoge nisu ostvarile punu slobodu. U nekim slučajevima, njihove su vlade bile pod kontrolom bivših kolonijalnih sila, kao što se vidi kada su strane vlade gurale nominaciju određenih ljudi na položaje moći, a mnoge su takve nacije imale ekonomsku ovisnost o svojim bivšim kolonizatorima.
Jedno od područja gdje se neokolonijalizam može najjasnije uočiti je u području ekonomske politike i poslovne prakse. Dok su bile kolonije, mnoge su nacije iskorištavane za prirodne resurse. Praksa eksploatacije resursa od strane stranih sila i dalje je prisutna u neokolonijalizmu i neke nacije nailaze na jak otpor kada pokušavaju nacionalizirati ili na drugi način ponovno preuzeti kontrolu nad svojim resursima.
Međunarodna ekonomska politika može pridonijeti neokolonijalizmu, što se vidi kada se bivšim kolonijama daju zajmovi s vrlo restriktivnim uvjetima kako bi se podržale razvojne inicijative. Korporacije aktivne u bivšim kolonijama mogu iskoristiti svoj utjecaj kako bi prisilile na ustupke od strane nacionalne vlade, uključujući opuštanje u svemu, od propisa o zaštiti okoliša do trgovinskih tarifa. Neki znanstvenici tvrde da su multinacionalne tvrtke u jasnoj poziciji moći i zlorabe tu moć kako bi stvorile poslovne uvjete povoljne za njihove interese.
Naslijeđe kolonijalizma također se može odigrati u obliku socijalne politike. Programi inozemne pomoći ponekad se optužuju da sudjeluju u neokolonijalizmu nametanjem vrijednosti i politike zemljama u potrebi bez razmatranja kulturnog ili povijesnog konteksta krize pomoći. Isto tako, razvijeni svijet se ponekad optužuje da se ponaša pokroviteljski prema zemljama u razvoju prisiljavajući ih da donose politiku umjesto da ih ovlašćuju da djeluju samostalno.
Kolonijalizam i neokolonijalizam su složene i nabijene teme. Postoji niz načina da se oduprete društvenim i kulturnim stavovima koje je ostavio kolonijalizam, uključujući ponovno promišljanje ekonomske politike i načina na koji nacije i korporacije komuniciraju s članovima svijeta u razvoju.