Anemija je stanje u kojem krv nema dovoljno crvenih krvnih stanica ili hemoglobina ili je malog volumena. Neonatalna anemija definira se kao anemija koja se javlja u dojenčadi mlađe od 28 dana. U nedonoščadi, anemija je često prisutna pri rođenju; kod zdrave donošene novorođenčadi, anemija možda neće biti vidljiva prije tjedan ili dva nakon rođenja. Nekoliko različitih čimbenika može uzrokovati ili doprinijeti razvoju neonatalne anemije. Ti su uzroci kategorizirani u tri vrste: gubitak krvi, uništenje crvenih krvnih stanica i nedovoljna proizvodnja crvenih krvnih stanica, pri čemu je najčešći uzrok anemije u novorođenčadi gubitak krvi.
Gubitak krvi može biti posljedica traume placente ili pupkovine prije ili tijekom rođenja ili zbog unutarnjeg krvarenja. U nedonoščadi, gubitak krvi i anemija česti su nakon uzimanja uzoraka krvi za laboratorijske pretrage. To se događa jer nedonoščad ima tako mali volumen krvi da se značajno smanjuje nakon krvne pretrage. Gubitak krvi koji uzrokuje anemiju također može nastati ako se velika količina krvi prenese iz fetusa u placentu. To se može dogoditi ako je novorođenče tijekom ili nakon rođenja smješteno iznad posteljice, jer gravitacija uzrokuje pomicanje krvi u posteljicu.
Uništenje crvenih krvnih stanica ili nedovoljna proizvodnja crvenih krvnih stanica može se pojaviti kao posljedica nasljednog poremećaja crvenih krvnih stanica. Takvi poremećaji uključuju nasljednu sferocitozu, koja povećava stopu uništavanja crvenih krvnih stanica, i supresiju koštane srži uzrokovanu infekcijom, koja smanjuje stopu proizvodnje novih crvenih krvnih stanica. Nedovoljna proizvodnja crvenih krvnih stanica također može biti posljedica nedostatka željeza, ali ova vrsta anemije je relativno rijetka tijekom neonatalnog razdoblja. Anemija uzrokovana povećanom stopom uništavanja crvenih krvnih stanica može nastati zbog nekompatibilnosti krvnih grupa između majke i djeteta, infekcije ili nasljednih poremećaja krvi.
Neonatalna anemija može uzrokovati širok raspon simptoma, ovisno o uzroku i težini anemije. Simptomi mogu uključivati blijedu kožu, abnormalni srčani ritam ili puls, povećanu potrebu za dodatnim kisikom, poteškoće sa spavanjem, letargiju, nizak krvni tlak i loše hranjenje. Osim toga, novorođenčad s anemijom izložena je riziku od žutice, povećane slezene i metaboličke acidoze, ozbiljnog poremećaja koji može biti smrtonosan.
Liječenje neonatalne anemije također ovisi o uzroku i težini. Teški slučaj anemije može zahtijevati transfuziju krvi, a blagi slučaj prolazne anemije možda uopće ne zahtijeva liječenje. U slučaju nedonoščadi, anemija se može spriječiti ili smanjiti rizici ograničavanjem uzimanja krvi za laboratorijske pretrage. Kada je uzrok novorođenačke anemije nasljedni poremećaj krvi, temeljni uzrok anemije također se mora liječiti.