Neonatalna hipotermija je stanje koje se može spriječiti i pogađa dojenčad čak 28 dana nakon rođenja. To se događa kada njihova tjelesna temperatura padne ispod 97.7 stupnjeva Fahrenheita (36.5 stupnjeva Celzija). Ovo stanje često uzrokuje smrt novorođenčadi u zemljama u razvoju. Liječnici liječe hipotermiju zagrijavanjem bebe.
Bebe s malom porođajnom težinom imaju visok rizik od razvoja neonatalne hipotermije. Prijevremeno rođene bebe ili dojenčad čije su majke imale višestruke prijašnje trudnoće često imaju manju tjelesnu težinu pri rođenju. U opasnosti su i bebe koje su rođene tijekom zimskih mjeseci ili u hladnim rađaonicama.
Dojenčad s niskom tjelesnom težinom nema dovoljno površinske ili smeđe masti pri rođenju. Smeđa mast se nalazi oko vrata, u gornjem dijelu prsa i pazuha kao i u gornjem dijelu leđa. Krv koja prolazi kroz ta područja postaje topla, a zagrijana krv putuje kroz ostatak tijela.
Bebe brzo gube tjelesnu toplinu kada se prvi put rode. Izloženi su strujanju hladnog zraka, kao i hladnim čvrstim predmetima kao što su stolovi i medicinski instrumenti. Također gube toplinu isparavanjem jer im se plodna voda suši. Bez odgovarajuće smeđe masti njihova tijela ne mogu regulirati svoju unutarnju temperaturu.
Ozbiljnost neonatalne hipotermije varira ovisno o tjelesnoj temperaturi bebe. Dojenčad koja ima umjerenu hipotermiju ima tjelesnu temperaturu od 89.6-98.6 stupnjeva Fahrenheita (32-36 stupnjeva Celzija). Temperature ispod ovog raspona ukazuju na ozbiljnu hipotermiju.
Liječnici mjerenjem temperature mogu utvrditi da li beba pati od hipotermije. Oni također mogu odrediti hipotermiju osjećajem. Bebe koje imaju topla stopala općenito su udobne, ali hladni torzo i hladna stopala mogu ukazivati na neonatalnu hipotermiju.
Bebe mogu pokazati i druge simptome. Možda imaju poteškoća s disanjem ili im se čini da im nedostaje energije. Neke bebe odbijaju jesti, a druge se ne debljaju kako bi trebale.
Neliječena hipotermija ponekad dovodi do ozbiljnih dugotrajnih komplikacija. Bebe mogu razviti hipoglikemiju, što je nizak nivo šećera u krvi. Neke bebe pate od plućnog krvarenja ili krvarenja iz pluća. Teška hipotermija može uzrokovati smrtnost dojenčadi.
Održavanje rađaonice toplom, sušenje bebe odmah nakon poroda, držanje bebine glave prekrivene i držanje bebe blizu majke minimizirat će vjerojatnost neonatalne hipotermije. Bebe se ne smiju kupati odmah nakon rođenja, osobito ako su rođene tijekom zimskih mjeseci. Oni koji imaju manju tjelesnu težinu pri rođenju ne smiju se kupati dok ne dostignu zdravu težinu.