Neonatalna parenteralna prehrana osigurava potrebne tekućine i hranjive tvari za bebe koje ne mogu jesti ili održavati adekvatnu prehranu na druge načine. Djelomična parenteralna prehrana (PPN) nadopunjuje oralni unos, a totalna parenteralna prehrana (TPN) osigurava sve dnevne prehrambene potrebe bebe. Parenteralna prehrana novorođenčeta hrani novorođenče intravenozno, kroz intravensku (IV) liniju koja opskrbljuje prehranu izravno kroz krvotok umjesto kroz gastrointestinalni trakt djeteta.
Ukupna otopina za parenteralnu ishranu uključuje vodu, aminokiseline, energiju, masne kiseline te minerale i vitamine. Prehrambena otopina se mijenja na temelju laboratorijskih rezultata bebe, hipermetabolizma ili dijagnosticiranih poremećaja. Otopina se infundira intravenozno i kontinuirano nekoliko sati svaki dan.
Parenteralna prehrana novorođenčadi često se propisuje u odjelu intenzivne njege novorođenčadi, ali se može koristiti i kod kuće ili u okruženju druge medicinske ustanove. Otopine koje se koriste za parenteralnu prehranu su koncentrirane, pa je za liječenje obično potreban centralni venski kateter. Kada je bebin gastrointestinalni (GI) trakt nezreo, intravensko hranjenje može biti potrebno za održavanje zdravlja novorođenčeta. Parenteralna prehrana se općenito ne preporučuje za bebe — pa čak ni odrasle — s netaknutim i funkcionalnim GI traktom. Medicinske komplikacije vjerojatnije su kod intravenske prehrane, ali je to često jedina izvediva opcija za bebe s stanjima koja zahtijevaju potpuni odmor crijeva.
Iako parenteralna prehrana novorođenčadi osigurava prehranu koja je bebi potrebna da raste i napreduje, komplikacije su rizik. IV linija povećava mogućnost infekcije; bebe liječene djelomičnom ili potpunom parenteralnom prehranom pažljivo se prate i često se liječe antibioticima ako se otkrije ili čak posumnja na infekciju. Prijevremeno rođene bebe ponekad su izložene riziku od hiperglikemije, povišene razine šećera u krvi ili mogu imati povećane razine triglicerida ako njihove funkcije jetre nisu optimalne. Dugotrajno liječenje potpunom parenteralnom prehranom također riskira kolestazu, koja utječe na protok žuči iz jetre djeteta. Neliječena, kolestaza može dovesti do žutice.
Djelomična parenteralna prehrana ponekad se koristi kao dopuna normalnom hranjenju bebe sa zdravstvenim problemima. Mala enteralna prehrana može se koristiti zajedno s tretmanom parenteralne prehrane kako bi se stimulirala metabolička funkcija u djetetovom sustavu. Kombinacija tretmana pažljivo se propisuje, prati i prilagođava ovisno o napretku djeteta.
Prijevremeno rođene bebe imaju veću vjerojatnost od donošenih beba da zahtijevaju neonatalnu parenteralnu prehranu, jer je GI trakt nedonoščadi nezreo. GI trakt je potpuno formiran u 20. tjednu trudnoće, ali još nije u potpunosti funkcionalan. Normalne crijevne kontrakcije, poznate kao peristaltika, koje pomiču hranu kroz probavni sustav nisu funkcionalne do otprilike 29. tjedna, a enzime potrebne za probavu mlijeka često nedonoščad ne proizvodi na odgovarajući način. Fizička koordinacija koja je bebi potrebna za sisanje i gutanje obično se ne razvija do 34. tjedna trudnoće.
Druge situacije ili medicinska stanja mogu ukazivati na potrebu za neonatalnom parenteralnom prehranom. Beba koja diše uz pomoć ventilatora, na primjer, ne može se dojiti ili hraniti na bočicu. Beba s ulceroznim kolitisom, Crohnovom bolešću ili opstrukcijom crijeva može zahtijevati parenteralnu prehranu kako bi se crijeva odmorila i omogućio da se probavni sustav zacijeli. Neki GI poremećaji u beba, kao što su dugotrajni proljev ili određene anomalije u gastrointestinalnom traktu, također mogu zahtijevati korištenje parenteralne prehrane.