Održavanje života novorođenčeta je širok pojam koji se može odnositi na bilo koju medicinsku tehniku ili opremu potrebnu za održavanje života novorođenčeta ili novorođenčeta. Bebe u nevolji obično se prebacuju u odjel intenzivne njege novorođenčadi (NICU) u bolnici i stavljaju u inkubator kako bi im se pružila kritična skrb. Održavanje života novorođenčeta može uključivati pomno promatranje vitalnih znakova djeteta, kontrolu temperature, intravensku prehranu ili prehranu putem sonde, neonatalnu reanimaciju i oksigenaciju.
Beba može biti u nevolji i potrebna joj je podrška za život novorođenčeta iz više razloga. Amnionska tekućina može sadržavati rano pražnjenje bebe, zvano mekonij. Dojenče može biti nedonoščad ili rođeno prije nego što je dostiglo potpuni razvoj, ili bi dijete moglo imati bilo koji broj drugih simptoma fetalnog distresa. Sve ove čimbenike uzimaju u obzir liječnici, medicinske sestre i drugi medicinski stručnjaci kako bi se što prije mogli pripremiti za pružanje odgovarajuće neonatalne skrbi.
Reanimacija novorođenčeta jedna je od najvažnijih i najneposrednijih briga u održavanju života novorođenčeta. To obično radi liječnik ili medicinska sestra u rađaonici kada je beba u nevolji i prestane disati. Beba može početi dahtati, jer djetetov broj otkucaja srca i krvni tlak padaju, a zatim prestati disati ili dijete uopće neće moći disati nakon poroda. U nekim slučajevima, tapkanje po bebi može potaknuti disanje, osobito kod dojenčadi koja je snažna. Za manje zdrave bebe ili one koje ne reagiraju na stimulaciju, oživljavanje mora započeti odmah.
Dojenče će biti osušeno i smješteno u topliji krevet kako bi se spriječio hladni šok, postavljeno tako da dišni putovi budu čisti, a zatim će mu se dati respiratorna potpora, obično u obliku maske i ventilacije vrećice. Vrećica se napuhne određenom količinom kisika, a zatim se vrećica stisne da kisik kroz masku struji u bebin nos i usta na željeni pritisak. Zatim se provjerava cirkulacija i ako broj otkucaja srca padne ispod određene točke, bebi se mogu dati kompresije prsnog koša. Beba se može intubirati ili joj se u tijelo umetne cijev za disanje, ako se čini da sustav maske i vrećice ne radi dovoljno dobro. Ponekad se dojenčetu daje i lijek koji se zove epinefrin za ubrzavanje otkucaja srca.
Tijekom neonatalne reanimacije i bilo kojeg daljnjeg održavanja života novorođenčeta, pomno praćenje cirkulacije, disanja i temperature je prioritet. Otkucaji srca se obično promatraju kroz pupčanu arteriju, budući da su druge krvne žile slabije formirane, a kateter pupčane arterije (UAC) koristi se za mjerenje krvnog tlaka i uzimanje uzoraka krvi. Isto tako, kateter umbilikalne vene (UVC) koristi pupčanu venu za ubacivanje lijekova i prehrane u krv djeteta.
Novorođenče se također može priključiti na uređaj za kontinuirani pozitivni zračni tlak (CPAP), koji pomaže njegovom ili njezinom disanju. Sofisticirani inkubatori često imaju veliku ulogu u održavanju života novorođenčadi, opremljeni monitorima za otkucaje srca, temperaturu, disanje, aktivnost mozga i krvni tlak. Inkubator održava dojenče toplim, štiti bebu od mikroba i održava visoku razinu vlažnosti kako bi pomogao u ravnoteži tekućine u tijelu.