Novorođenački ventilator medicinski je uređaj koji se koristi u jedinicama intenzivne njege novorođenčadi (NICU) za pomoć novorođenčadi u održavanju odgovarajuće razine plinova u krvi. Iako se ventilacija odnosi na uklanjanje ugljičnog dioksida iz krvi, ovi uređaji također pomažu u isporuci kisika dojenčetu. Ovi se uređaji obično koriste kod prijevremeno rođenih beba čija se pluća nisu u potpunosti razvila, ali također mogu liječiti donošenu novorođenčad koja imaju problema s disanjem. Novorođenački ventilatori imaju različite oblike, ali svi su obično kratkotrajni tretmani dok pluća ne budu sposobna pravilno regulirati krvne plinove.
Dojenčad imaju promjenjive potrebe ventilacije na temelju njihove plućne funkcije i zrelosti. Ventilacija je smanjena i uklonjena kako pluća postaju sposobnija za održavanje odgovarajuće razine plinova u krvi kroz spontano disanje. Vrsta neonatalnog ventilatora koji se koristi u NICU-u varira ovisno o dostupnosti i ciljevima ventilacije.
Najčešće se koriste ventilatori s pozitivnim tlakom, koji se oslanjaju na redovitu funkciju pluća djeteta. Ovaj uređaj koristi cijev umetnutu u dišne putove i djeluje slično kao uređaj za kontinuirani pozitivni tlak u dišnim putovima (CPAP) koji se koristi za liječenje apneje u snu kod odraslih. Ova vrsta ventilatora sinkronizira se s obrascima disanja dojenčadi za izmjenu plinova krvi. Ovi uređaji su neučinkoviti ako se ne usklađuju s ritmom disanja novorođenčeta, jer mogu isporučiti kisik tijekom izdisaja. Stoga većina novijih verzija ima senzore za određivanje uzorka disanja.
Volumni ventilatori, koji se ponekad nazivaju i plimni ventilatori, još su jedan tip neonatalnog ventilatora. Ovaj ventilator isporučuje unaprijed određeni volumen plinova u redovitim intervalima kroz cijev u nosu ili ustima djeteta. Uređaji za ventilaciju ove vrste često se koriste u donošene djece ili nakon kirurških zahvata, ali većina modela isporučuje previše plimnog volumena plinova za prijevremeno rođene bebe. Ovaj uređaj se oslanja na sposobnost pluća da se širi i kolabira dok isporučuje plinove.
Beba koja se ne poboljša od tradicionalnog neonatalnog ventilatora može se staviti na visokofrekventni ventilator. Također može biti prva opcija u slučajevima ekstremne nedonoščadi, budući da konvencionalnija mehanička ventilacija može naštetiti razvoju pluća. Metoda visokofrekventne ventilacije tjera plinove u pluća umjesto da čeka da dojenče udahne. Ovaj oblik neonatalnog ventilatora treba koristiti ako novorođenče ne diše spontano. Kako pluća sazrijevaju i funkcija disanja se povećava, beba se može prebaciti na jedan od drugih neonatalnih ventilatora.
Svi neonatalni ventilatori moraju se pažljivo pratiti i održavati. Uređaj za disanje može biti štetan ako ne radi ispravno ili izmjenjuje plinove u pogrešno vrijeme. Također je moguće prekomjerno ventilirati dojenče s ovim uređajima, što može dovesti do kemijske neravnoteže poput alkaloze.