Neoplazma niskog stupnja je skup prekanceroznih stanica koje imaju vrlo malu vjerojatnost da će postati rak. Ovo stanje je oblik displazije. Neoplazma niskog stupnja ima mnoge identifikacijske karakteristike kada je patolog promatra pod mikroskopom. Iako se rak možda nikada neće razviti, uklanjanje zahvaćenih stanica i eventualno okolnog tkiva često je najbolja opcija liječenja. Ovisno o mjestu neoplazme, liječenje može biti nepraktično osim ako se rak ne razvije.
Displazija, ili abnormalno sazrijevanje stanica, može biti visokog ili niskog stupnja. Neoplazma niskog stupnja je ravna kolekcija blago abnormalnih stanica koje nisu prodrle ni u jednu od okolnih membrana svog podrijetla. Neoplazma visokog stupnja, također, nije se pomaknula dalje od svog područja nastanka, ali se razlikuje po tome što njezine stanice više nalikuju stanicama raka nego normalnim, zdravim stanicama. Stoga se karcinom visokog stupnja naziva karcinom in situ, skup stanica sličnih raku koje se još nisu počele brzo dijeliti.
Neoplazma niskog stupnja ima određene karakteristike koje je čine uočljivom patolozima koji provode pretrage kao što su biopsija ili papa bris. Sakupljene stanice, gledane pod mikroskopom, izgledaju abnormalno na četiri različita načina. Stanice su nejednake veličine i oblika u usporedbi s okolnim stanicama. Također, boja stanica je drugačija od boje zdravih stanica. Konačno, ciklus replikacije ove vrste neoplazme je promijenjen.
Nakon što liječnik dijagnosticira prisutnost neoplazme niskog stupnja, on ili ona mogu razgovarati o mogućnostima liječenja s pacijentom. Ako je novotvorina prisutna na koži, najčešća je jednostavna operacija uklanjanja stanica. Iako novotvorine rijetko postaju rak, kirurško uklanjanje ništa ne prepušta slučaju. Mogućnosti liječenja postaju kompliciranije kada se u tijelu razvije neoplazma.
Ako biopsija tkiva dojke žene otkrije neoplazmu, žena se može odlučiti na mastektomiju kako bi spriječila razvoj raka dojke. Iako se ne preporučuje svim ženama, to je opcija za žene čija obiteljska povijest ima mnogo primjera raka dojke. Mnoge žene koje imaju preventivnu mastektomiju kasnije se podvrgavaju rekonstruktivnoj operaciji kako bi svojim grudima vratile prethodni izgled.
Ako se neoplazma niskog stupnja razvije u dijelu tijela gdje je operacija opasna za pacijenta, liječnik može savjetovati pacijenta da usvoji pristup liječenju čekanja i gledanja. Na primjer, uklanjanje neoplazme prisutne u mozgu ili na moždanom deblu izuzetno je opasno. Redovito praćenje neoplazme putem MRI ili CT skeniranja omogućuje liječnicima da vide je li neoplazma podvrgnuta malignoj transformaciji. Ako se razvije rak opasan po život, potrebno je provesti opasnu opciju liječenja.