Nasljedstvo bez oporuke je postupak tako što se imovina osobe koja je umrla bez valjane oporuke prenosi na nasljednike u skladu sa zakonom. U ovom slučaju, umjesto da raspodjeljuje imovinu kako je navedeno u oporuci, izvršitelj ostavine slijedi regionalni zakon kada određuje kako razdvojiti ostavinu. Nasljedstvo bez oporuke zapravo je prilično uobičajeno; čak i bogati ljudi ponekad zanemaruju sastavljanje oporuka ili sastavljanje oporuka koje se ne smatraju valjanima.
Izraz “bez oporuke” znači “bez oporuke”. Netko može umrijeti bez oporuke u smislu da oporuka nikada nije bila napisana ili da se ne može pronaći, čak i ako ljudi vjeruju da ona postoji. Mogu postojati i situacije u kojima postoji oporuka, ali se ona ne može smatrati valjanom. To može biti zato što nije pripremljeno kako treba ili zato što nema svjedoka. Složenije pravne osporavanja valjanosti, kao što su pitanja o tome je li ostavitelj bio zdravog razuma ili ne, mogu se sporiti na sudu od strane preživjelih članova obitelji.
Kada netko umre bez ostavine, a imovina ostavine premašuje sve dugove, predstavlja se problem jer se ne znaju želje ostavitelja. Prema statutu u većini regija, vlada diktira kako se posjedi trebaju podijeliti. Kao opće pravilo, preživjeli supružnik ima prednost u nasljeđivanju bez oporuke, iako neke regije također mogu naznačiti da bi određena imovina trebala prijeći na djecu. U rijetkim slučajevima kada netko umre bez preživjelih članova obitelji, imovina se može vratiti u vlasništvo vlade.
U slučaju da netko umre bez oporuke, nije imenovan ni izvršitelj. Vlada imenuje izvršitelja koji će obraditi ostavinu i osigurati da sve bude zamotano i da se imovina pravilno rasporedi prema zakonima o nasljeđivanju bez oporuke. Od odvjetnika se često traži da budu izvršitelji u takvim situacijama i mogu naplatiti naknadu za svoje usluge na ostavini.
Ljudi mogu izbjeći nasljeđivanje bez oporuke tako da napišu oporuku, potvrde da je valjana i pobrinuvši se da mjesto oporuke bude poznato članovima obitelji i prijateljima. Mnogi odvjetnici koji pomažu ljudima u pisanju oporuka također rado pohranjuju kopiju oporuke u svoje prostorije kako bi im bila lako dostupna. Sastavljanje oporuke je važno čak i ako ljudi misle da nemaju nikakvu imovinu; oporuka se može koristiti za stvaranje posebnih ostavština koje se inače ne bi poštovale, na primjer, i kako bi se ljudi upoznali s imovinom s kojom možda nisu upoznati, kao što je sef u banci.