Biljke koje pripadaju rodu Nepenthes često se nazivaju vrčevima ili čašicama majmuna. Biljke u vrču su kukojede ili biljke koje jedu kukce i imaju cjevaste listove koji nalikuju šalici ili vrču. Darlingtonia je još jedan rod biljaka kukaca, a biljke Nepenthes se često miješaju s biljkama Darlingtonia. Gdje biljke Nepenthes nisu autohtone, uzgajivači ih obično uzgajaju kao stakleničke ili sobne biljke.
Od 450 poznatih vrsta biljaka kukaca, više od 70 vrsta pripada rodu Nepenthes. Neki botaničari ovom rodu pridonose oko 90 vrsta. One su zimzelene trajnice iz dijelova Madagaskara, jugoistočne Azije, Queenslanda i drugih područja u ovim regijama. Općenito, rastu na vlažnim, kiselim tlima na otvorenim područjima, kao što su travnjaci i često u šumama. Mnoge vrste rastu epifitski ili neparazitski na drveću.
Vrčevi su listovi koji su cjevasti sa šupljom vrećicom. Obično su listovi u obliku koplja ili remena, dugi od 2 do 26 inča (oko 5 do 65 cm), ovisno o vrsti, hibridu ili sorti. Svaki list ima ispruženu srednju vrpcu koja djeluje kao vitica koja podupire biljku. Vrčevi rastu na kraju nekih od ovih vitica. Vrčevi mogu biti od 2 do 14 inča (oko 5 do 35 cm) i viši.
Iako ove biljke većinu svojih hranjivih tvari dobivaju iz tla i fotosinteze, one hvataju i proždiru kukce. Neki dijelovi biljke, uključujući lišće, imaju žlijezde koje emitiraju kemikalije koje privlače kukce koji ništa ne sumnjaju. Kada kukci padnu u vrč, utapaju se u tekućini koju luči biljka. Enzimi u tekućini razgrađuju insekte, a biljka ih probavlja.
S toliko različitih vrsta i varijacija, vrčevi se razlikuju po veličini, boji i obliku. N. phyllamphora ima blijede, crvenkastozelene vrčeve koji su dugi oko 6 inča (oko 15 cm) i široki 1.5 inča (oko 4 cm) i imaju uska prednja krila. Nasuprot tome, N. veitchi ima dlakave žutozelene do crvene vrčeve koji imaju vrlo široke rubove i resasta krila. Vrč N. rafflesiane je blijedozelene boje, obilježen smeđecrvenom bojom i ima prugasti rub. Ima velika, nazubljena krila s blago dlakavim rubovima.
Vrčevi se čak mogu razlikovati unutar iste vrste. Na primjer, N. mirabilis var. ehinostoma ima visok, vitak, blijedozeleni vrč koji je označen čokoladnocrvenom bojom. N. mirabilis var. globosa ima debeo jarkocrveni vrč. N. rajah ima vrlo velike vrčeve – duge do 14 inča (oko 35 cm) – koji mogu hvatati miševe, štakore i male ptice.
Biljke vrča su tropske biljke i obično ne podnose mraz. Općenito, u staklenicima uzgajivači mogu kontrolirati svoj okoliš. Neke vrste su vrlo osjetljive na temperaturne fluktuacije. Na primjer, neki botaničari sugeriraju da vrste i hibridi iz područja blizu razine mora zahtijevaju dnevne temperature od oko 75°F (oko 24°C), a noćne temperature od oko 60°F (oko 15°C). Visoke vrste imaju niže zahtjeve za temperaturom.
Cvjetovi su neobično neobični i nalikuju kukcima. Sitne su, bez latica i često imaju zelene ili smeđe čašice. Općenito, cvjetovi se nalaze na grozdovima poput klasova. Groznice su nerazgranate cvjetne stabljike s najmlađim cvatovima blizu vrha.
U divljini, biljke Nepenthes imaju mutualistički simbiotski odnos s nekim kukcima. Insekti, obično mravi, jedu neprobavljenu hranu u vrču. Često mravi povuku veće komade na rub, a dok jedu mali komadi padaju natrag u vrč. Biljka lakše probavlja ove male komadiće.