Nepoštena radna praksa obično se odnosi na kršenje niza zakona kao što je Nacionalni zakon o radnim odnosima Sjedinjenih Država (NLRA). NLRA je tijelo saveznih zakona koji reguliraju kako se poslodavci moraju odnositi prema svojim zaposlenicima. Ovi zakoni zaposlenicima daju brojna prava, poput prava na štrajk, osnivanje sindikata i rad u okruženju bez diskriminacije. Svaka radnja poslodavca koja ima za cilj uskratiti, odgoditi ili zanemariti ta prava je nepoštena radna praksa.
Povijest ima mnogo primjera da su poslodavci iskoristili svoje pozicije. Kao rezultat toga, mnogi zaposlenici su se našli da rade u okolnostima koje bi se danas u mnogim zemljama smatrale nepravednim. Zbog toga su mnoge zemlje smatrale potrebnim provesti zakone koji štite radnike i navode prava zaposlenika i obveze poslodavaca. Naziv takvog skupa zakona i pojmovi navedeni u njima mogu se razlikovati od zemlje do zemlje.
Nepoštena radna praksa može se nositi s mnogim aspektima zapošljavanja. Glavni dio takvog zakonodavstva obično je posvećen načinu na koji se ljudi tretiraju dok rade. Na primjer, može se smatrati nepoštenom praksom da ljudi rade više od određenog broja sati. Može postojati određeni broj stanki na koje osoba ima pravo tijekom rada.
Uvjeti okoline u kojoj ljudi rade mogu biti predmet poštene radne prakse. Možda će biti potrebno pridržavati se određene razine održavanja imovine. Određena radna okruženja možda će morati imati predmete kao što su pribor za prvu pomoć, popis zakona o radu ili zaštitnu opremu gdje im zaposlenici mogu pristupiti. Nepoštena radna praksa također može proizaći iz načina na koji je osoba otpuštena ili obaviještena o otpuštanju.
Mnogi zakoni o radu također reguliraju poslove vezane za sindikate. NLRA daje zaposlenicima pravo da se učlane ili osnuju sindikat i da sudjeluju u sindikalnim aktivnostima. Cilj osiguranja pravednosti na radnom mjestu nije prepušten samo pisanim pravilima i propisima. Zaposlenici također imaju pravo na štrajk kada smatraju da im je potrebno poboljšati uvjete rada ili plaće. Pokušaj poslodavca da nekom zaposleniku uskrati ta prava je nepoštena radna praksa.
Općenito, zakoni o radu obično se odnose na većinu zaposlenika, ali to nije uvijek tako. Nepoštena radna praksa u jednom sektoru ne može se smatrati nepoštenom u drugom. Na primjer, policiji i liječnicima može biti uskraćeno pravo na štrajk. Također mogu postojati slučajevi kada su za određenu industriju propisani posebni propisi. Južnoafrički Zakon o zapošljavanju, na primjer, ima odjeljke koji se posebno odnose na poljoprivrednike.