Nepravedan otkaz je prestanak radnog odnosa koji nema nikakve veze s učinkom ili sposobnostima zaposlenika. Primjerice, na mnogim mjestima do poštenog otkaza dolazi kada je zaposlenik otpušten jer se nije pojavio na poslu ili je loše radio svoj posao. Međutim, ako je zaposlenik otkazan zbog trudnoće, sudjelovanja u sindikatu, rase, spola ili invaliditeta, otkaz se može smatrati nepravednim. Srećom, neke zemlje imaju zakone koji štite zaposlenike od nepravednog otpuštanja.
Svaka zemlja ima jedinstvene zakone kada je u pitanju tretman zaposlenika i otkazi. U nekim zemljama poslodavac može otpustiti zaposlenika iz bilo kojeg razloga. U drugima, međutim, poslodavci bi trebali imati razuman razlog za otpuštanje zaposlenika. Budući da se propisi razlikuju od mjesta do mjesta, pojedinac bi mogao provjeriti posebne zakone svoje nadležnosti ako smatra da je nepravedno ukinut.
Postoje mnoge situacije koje mogu predstavljati nepravedan otkaz. U mnogim jurisdikcijama smatra se nepravednim prestanak radnog odnosa osobe zato što se pridruži sindikatu ili sudjeluje u njegovim aktivnostima. Isto tako, može se smatrati nepravednim otkazom ako je osobi prestao radni odnos jer pokušava iskoristiti pravo na zaštitu pri zapošljavanju ili poduzima razumne radnje kako bi zaštitio svoje zdravlje ili sigurnost ili zdravlje svojih suradnika. Osim toga, neke jurisdikcije smatraju otkaz nepravednim ako je to zbog trudnoće, porodiljnog dopusta, dužnosti u poroti ili odbijanja rada nedjeljom u maloprodaji.
Pravni lijekovi za nezakonito otpuštanje također se razlikuju od mjesta do mjesta. U nekim jurisdikcijama, osoba koja smatra da je nepravedno otpuštena može tužiti svog bivšeg poslodavca na sudu. U drugim slučajevima, osoba kojoj su uskraćene beneficije nakon otkaza može pokušati dokazati da je nepravedno otpuštena. U takvom slučaju može dobiti beneficije unatoč želji svog poslodavca da ih uskrati. Na primjer, ako osoba ima pravo na privremenu naknadu za nezaposlene nakon što je otpuštena bez vlastite krivnje, dokazivanje da je nepravedno otpuštena može joj omogućiti prikupljanje naknade za nezaposlenost koja bi inače mogla biti odbijena.
Zakoni o nepravednom otpuštanju i pravni lijekovi mogu biti složeni. Kao takva, osoba koja smatra da je nepravedno otpuštena može biti dobro da se posavjetuje s odvjetnikom. Odvjetnik koji razumije zakone o zapošljavanju svoje nadležnosti može pomoći stranci da shvati je li njegov otkaz bio nepravedan i koja su mu pravna sredstva dostupna.