Nepravilan prilog je riječ koja opisuje kako se neka radnja izvodi, ali koja ne poprima pravilan oblik većine priloga. I pridjevi i prilozi opisuju druge vrste riječi; dok pridjevi obično opisuju imenicu, prilog se prvenstveno koristi za opisivanje glagola. Većina priloga nastaje modifikacijom pridjeva pomoću sufiksa “-ly”, kao što je pridjev “brzo” koji se koristi za tvorbu priloga “brzo”. Nepravilni prilog, međutim, i dalje služi istoj funkciji bilo kojeg drugog priloga, ali ne poprima ovaj uobičajeni oblik i može uključivati riječi poput “dobro”.
Obično je nekome najlakše razumjeti što je nepravilan prilog tako da prvo u potpunosti shvati funkciju i oblik priloga općenito. Osnovna upotreba priloga slična je upotrebi pridjeva po tome što se obje ove vrste riječi koriste za opisivanje drugih riječi. Pridjev se obično koristi za opisivanje imenice, obično ispred imenice koju opisuje u rečenici. To se može vidjeti u rečenici poput “Sretna mačka je ušla u sobu”, u kojoj je “mačka” imenica koja se opisuje pridjevom “sretna”.
Prilog, uključujući i nepravilni prilog, po funkciji je sličan pridjevu, iako se unutar rečenice može koristiti drugačije. Dok pridjev opisuje imenicu, prilozi opisuju glagole ili radnje u rečenici i ne moraju neposredno prethoditi opisanoj radnji, ali se mogu pomicati unutar rečenice. Prilog u rečenici poput “Sretna mačka je brzo ušla u sobu” je riječ “brzo”, koja opisuje glagol “šetao”. Može se premjestiti ispred glagola ili čak na kraj rečenice kao “Sretna mačka brzo je ušla u sobu.”
Ova sličnost između pridjeva i priloga je važna jer se većina priloga tvori jednostavnom upotrebom pridjeva i dodavanjem sufiksa “-ly” na njegov kraj. Pridjevi poput “pravi” ili “sretan” mogu se promijeniti u priloge “iskreno” i “sretno”. Nepravilni prilozi, međutim, ne mogu se tvoriti na ovaj način, pa, iako imaju istu funkciju kao i regularni, mogu biti zbunjujući ili teški za upotrebu za mnoge govornike engleskog jezika.
Uobičajene pogreške nastaju zbog nepravilnog priloga koji zadržava potpuno isti oblik kao i sam pridjev. To uključuje riječi poput “dnevno”, “teško” i “kasno” u kojima se isti oblik riječi može koristiti kao pridjev ili prilog. Još jedna česta pogreška proizlazi iz pridjeva “dobar” koji se može pogrešno koristiti kao prilog. Iako je priloški oblik ovog koncepta nepravilan prilog, on ne koristi isti oblik kao pridjev, već se mijenja u “dobro”. Izjava “Dobar bacač je dobro bacio loptu” pravilno koristi “dobro” za opisivanje bacača i “dobro” za opisivanje radnje bacanja.