Nepravomoćna smrt je smrt koja je uzrokovana nečijim postupcima, bilo da su te radnje namjerne ili ne. Ako se mogu utvrditi razlozi za nepravomoćnu smrt, preživjeli pokojnika mogu potencijalno tužiti naknadu štete. U krivičnoj tužbi za smrt, preživjeli u osnovi podnose tužbu u ime pokojnika, budući da pokojnik više ne može govoriti u svoje ime.
Kada netko prouzroči smrt drugog čovjeka, izlaže se i kaznenoj i građanskoj odgovornosti. Ako, na primjer, netko bude upucan i ubijen iz pištolja, strijelac može biti optužen za ubojstvo u kaznenom postupku, a zatim podvrgnut nepravednoj smrtnoj tužbi na građanskom sudu. Na suđenju za ubojstvo, strijelac bi mogao biti osuđen i osuđen na kaznu zatvora, dok bi u građanskom postupku ubojica mogao biti dužan platiti odštetu preživjelima žrtve.
Nepravomoćne smrti mogu biti namjerne, kao u slučaju pucnjave, ili mogu biti slučajne, kao u slučaju smrti uzrokovane nemarom, kao što je slučaj vožnje u pijanom stanju ili tučnjava. Nepravomoćne tužbe za smrt mogu se pokrenuti kada je okrivljenik učinio nešto zbog čega je netko drugi umro, a preživjeli su umrlog pretrpjeli emocionalnu ili financijsku štetu kao posljedicu smrti. Odšteta dosuđena u krivičnoj tužbi za smrt može uključivati sredstva za kompenzaciju troškova liječničkih troškova i pogreba, zajedno sa sredstvima za nadoknadu gubitka prihoda, usluga i emocionalne podrške preminulom.
Iznos odštete dosuđen u krivičnoj tužbi za smrt ovisi o okolnostima. Porota obično uzima u obzir informacije dane u suđenju, kao što su prosječni prihodi pokojnika i njegova ili njezina uloga u životima preživjelih. Pitanja poput boli i patnje od strane pokojnika prije smrti također se mogu uzeti u obzir, zajedno s prirodom smrti.
Ljudi koji žele podnijeti krivičnu smrtnu tužbu obično se savjetuju s građanskim odvjetnikom, odvjetnikom koji je specijaliziran za ove vrste tužbi. Građanski odvjetnici također se bave pitanjima poput tužbi za nesavjesno obavljanje poslova i drugim situacijama u kojima ljudi tuže za naknadu štete. Standard dokaza u građanskim suđenjima obično je niži od onog u kaznenim suđenjima, što omogućuje uvođenje šireg opsega informacija kako bi se potkrijepila tužba i tražila veća nagrada.