Za razliku od prijelaznog glagola, neprelazni glagol je glagol koji ne uzima izravni ili neizravni objekt. To je radnji glagol, ali nema objekta koji prima radnju. Na primjer, u rečenici “Sally cried”, “cried” je neprelazni glagol koji nema izravni ili neizravni objekt koji prima radnju. Neki glagoli, kao što su “trčati”, “odjenuti” i “prati”, mogu djelovati i kao neprelazni i kao prijelazni glagoli. Ipak, njihove rečenice jasno pokazuju kakve su glagole.
Jednostavan trik za određivanje je li glagol neprelazni ili prijelazni glagol je vidjeti može li čitatelj ili slušatelj nakon čitanja ili slušanja izjave pitati o izravnom ili neizravnom objektu. Na primjer, ako netko čuje rečenicu “John ran”, ta osoba može pitati “John ran what?” Osoba se može raspitati o objektu koji prima akciju. Ipak, u rečenici “John je vodio posao”, objekt koji prima radnju, ili ono što je John pokrenuo, jasno je slušatelju. Iako su obje rečenice potpune, još uvijek je moguće postaviti pitanje o izravnom ili neizravnom objektu za prvu rečenicu.
Dodatni primjeri neprelaznih glagola uključuju “šuštao”, “plaćen” i “spao”. U rečenici “Lišće je šuštalo”, “šuštalo” je neprelazni glagol. Nema izravni ili neizravni objekt koji prima radnju. Čitatelj ili slušatelj može pitati: “Što je lišće šuštalo?” Isto tako, u rečenicama “Platio sam” i “Spavao si”, “platio” i “spavao” su neprelazni glagoli koji ne isporučuju nikakvu radnju na bilo koji objekt.
Imajte na umu da neprelazni glagoli nisu uvijek na kraju rečenice. Na primjer, u rečenici “Lucy se igra svako jutro”, “igra se” je neprelazni glagol, ali nije na kraju rečenice. Isti trik vrijedi i za neprelazne glagole koji se ne pojavljuju na kraju rečenica. Nakon što mu se kaže: “Lucy svira svako jutro”, slušatelj može pitati “Lucy svira što?” Lucy bi mogla svirati glazbeni instrument ili društvenu igru, ili bi se jednostavno mogla igrati i zabavljati kao djeca.
Ovisno o tome kako se koriste, neki glagoli mogu biti neprelazni ili prijelazni. “Svira” je neprelazni glagol u rečenici “Lucy svira svako jutro”, ali u rečenici “Lucy svira flautu svako jutro” “svira” je prijelazni glagol. Za prvu rečenicu čitatelj ili slušatelj može pitati “Lucy svira što?” “Plays” nema izravni ili neizravni objekt, tako da čitatelj ili slušatelj ne zna što Lucy svira, pa čak ni svira li nešto konkretno. Ipak, u drugoj rečenici čitatelj ili slušatelj već zna što Lucy svira svako jutro, a to je flauta.