Neprijateljski svjedok, koji se naziva i nepovoljnim svjedokom ili svjedokom suprotnim, je osoba koja svjedoči tijekom sudskog postupka i čije svjedočenje tijekom neposrednog ispitivanja šteti slučaju strane koja ga je pozvala da svjedoči. Ako sudac proglasi svjedoka neprijateljskim, odvjetniku koji ga poziva može ispitati svjedoka kao u unakrsnom ispitivanju, što uključuje upotrebu sugestivnih pitanja. Neprijateljski raspoloženi svjedok možda svjedoči protiv svoje sklonosti i stoga je antagonistički prema odvjetniku koji ispituje. Pretpostavlja se da su svi svjedoci koje pozove suprotna strana neprijateljski svjedoci s pravne perspektive.
Veća sloboda za odvjetnike
Kada odvjetnik koji ispituje utvrdi da je iskaz svjedoka štetan za slučaj njegovog klijenta, iako je svjedok pozvan da svjedoči u ime klijenta, odvjetnik može zatražiti od suca da svjedoka proglasi neprijateljskim svjedokom. Ako se sudac slaže, odvjetnik tada ima veću slobodu u ispitivanju neprijateljskog svjedoka u pokušaju da dobije iskaz koji je povoljniji za stranu slučaja klijenta.
Neprijateljskog svjedoka može pomnije ispitati odvjetnik prema kojem je svjedok suprotan. Odvjetnik može dovesti u pitanje istinitost iskaza svjedoka ili motive svjedoka i može dati izravne izjave svjedoku o činjenicama slučaja. Neprijateljski raspoloženi svjedok tada se može složiti ili poreći takve izjave.
Primjer neprijateljskog svjedoka može biti osoba koja je pozvana svjedočiti protiv prijatelja. Svjedok može imati specifična znanja o činjenicama slučaja, ali ne želi svjedočiti o tim činjenicama jer bi njegovo ili njezino svjedočenje moglo naštetiti slučaju prijatelja. Ako sudac proglasi svjedoka neprijateljskim, odvjetniku je dopušteno postavljati sugestivna pitanja u pokušaju da svjedoka navede da otkrije istinu. Vodeće pitanje može biti izjava odvjetnika o tome što on ili ona vjeruje da je istina, nakon čega slijedi pitanje kojim se svjedoka pita je li to istina. Svjedok tada mora provjeriti ili zanijekati istinitost izjave odvjetnika ili se suočiti s pravnim posljedicama zbog odbijanja odgovoriti, a mogao bi biti optužen za lažno svjedočenje ako na klupi za svjedoke da lažne podatke.
Rijetko u stvarnom životu
Koncept neprijateljskih svjedoka uvelike je romantiziran u mnogim kriminalističkim ili legalnim televizijskim emisijama i filmovima. Međutim, u stvarnim sudskim slučajevima neprijateljski raspoloženi svjedoci mnogo su rjeđi. Općenito, odvjetnici imaju prilično dobru ideju o tome koji će svjedoci najvjerojatnije podržati njihov slučaj. Iznenađujuće svjedočenje svjedoka koji je u početku izgledao kao podrška određenoj strani povremeno se događa, ali svakako ne tako često kao što se vidi u fikciji. Neprijateljski raspoloženi svjedok, međutim, sigurno može dodati dramu TV emisiji ili filmu.