Neprimijenjena zadržana dobit je pojam koji se koristi za opisivanje dijela zadržane dobiti društva koji je oslobođen bilo koje navedene svrhe i može se podijeliti dioničarima društva u obliku dividende. To znači da se nenamjenska zadržana dobit koristi za ispunjenje obveze društva prema dioničarima u obliku isplate dividende. Kao takva, stopa isplate dividende dioničarima izravno je određena postotkom neprimjerene zadržane dobiti koju društvo izdvaja za razmatrano razdoblje.
Uobičajeno, svaki dio zadržane dobiti koji nije namjenski raspoređen kao neraspoređena zadržana dobit smatra se namjenskom zadržanom dobiti, što znači da je posebno izdvojen za navedenu svrhu koju će utvrditi društvo. Na primjer, poduzeće bi moglo odlučiti iskoristiti izdvojenu zadržanu dobit za kupnju dodatnih kapitalnih ulaganja, poput nove tvornice ili novog postrojenja i opreme, s ciljem pomoći tvrtki na putu rasta. Također se može koristiti za naručivanje istraživanja koja će biti korisna za tvrtku, poput onih vezanih uz određeni proizvod koji tvrtka proizvodi ili se nada da će proizvesti. Stoga ta zarada nije dio neprimjerene zadržane dobiti koja će biti isplaćena dioničarima budući da je posebno određena za unaprijed određenu namjenu.
Ponekad bi se dio zarade poduzeća mogao izdvojiti za određene namjene kroz proces primjene prispijećene zadržane dobiti, a može se dogoditi i da poništi potrebu za primjenom te zarade na navedene potrebe. Primjer za to može biti ako potreba za koju bi se primijenila izdvojena zadržana dobit više nije relevantna. Na primjer, kozmetička tvrtka možda je odvojila dio zadržane dobiti u svrhu naručivanja istraživanja mirisa. Takve potrebe više ne bi bilo ako tvrtka odluči ne nastaviti s proizvodnjom linije mirisa, u kojem slučaju novac koji je bio namijenjen za istraživanje te nove linije više neće biti potreban. U tom slučaju, društvo može odlučiti preraspodijeliti zaradu u drugu svrhu ili bi moglo odlučiti poništiti primjenu prisvajane zadržane dobiti oslobađanjem sredstava kako bi postala neprilagođena zadržana dobit koja se može isplatiti dioničarima.