Nerazumna pretraga i zapljena odnosi se na neopravdani ili neodgovarajući pregled koji je provela pravna službena osoba u kojem su predmeti identificirani i/ili uzeti. U velikoj većini zemalja policija ili drugi službenici za provođenje zakona ne mogu jednostavno pretraživati nekoga bez razloga. Ako ti službenici ne slijede odgovarajuće pravne korake i ne izvrše pretragu, ta se pretraga može klasificirati kao nerazumna; ako se stvari oduzmu tijekom pretresa, zapljena se također može klasificirati kao nerazumna.
Unutar Sjedinjenih Država, oni koji su osumnjičeni za zločin imaju određena prava prema Ustavu SAD-a. Četvrti amandman posebno štiti od nerazumne pretrage i zapljene. Razne druge zemlje također jamče zaštitu u svojim vladajućim doktrinama, kao što su Kanadska povelja ili engleska Povelja o pravima.
U većini zemalja i jurisdikcija, policijski ili pravni službenici moraju slijediti jedan od nekoliko protokola prije nego što izvrše pretragu bez dopuštenja. Prvo, policijski službenici mogu dobiti nalog nakon što pokažu vjerojatan razlog. Vjerojatni uzrok znači da postoje dokazi koji upućuju na to da će potraga pronaći daljnje dokaze o zločinu ili drugom nedjelu.
Ako policija nema nalog, obično je pretres zabranjen. U nekim slučajevima, međutim, hitne okolnosti mogu biti dovoljne da dopuste pretragu bez naloga. Hitne okolnosti odnose se na situacije u kojima netko može biti u opasnosti ako policija odmah ne izvrši potragu, na primjer ako policija čuje krike iza zaključanih vrata.
Zaštite od nerazumne pretrage i oduzimanja odnose se na pretragu osobe i pretragu imovine. Na primjer, policija ne smije nekoga potapšati ili prisiliti da isprazni džepove bez opravdanja. Nadalje, policija ne može ući u nečiju imovinu niti pretražiti nečiji automobil bez naloga ili razumnog opravdanja ili sumnje za pretres.
Ako se ne poštuje odgovarajući protokol i dođe do nerazumne pretrage i zapljene, bilo koji dokaz dobiven tom nezakonitom pretragom općenito se ne može koristiti protiv te osobe. Da bi se koristio, službenici za provođenje zakona moraju uvjeriti suca da bi dokazi bili pronađeni, čak i bez nerazumne pretrage i zapljene. Nadalje, ako se dokazi pronađeni u nezakonitoj pretrazi pronađu drugi dokazi, ti drugi dokazi se ne mogu koristiti jer se smatraju “plodom otrovnog stabla” jer ne bi bili pronađeni da nije bilo povrede prava optuženog.