Nerealizirana dobit je dobit ostvarena na dionici koja još nije prodana. Također se naziva papirnati dobici ili papirnati novac. Iako dobitak postoji i investitor koji posjeduje dionicu može prodati u bilo kojem trenutku, dobitak se ne ostvaruje niti traži sve dok investitor ne proda dionicu i uzme svoju dobit.
Dionice su djelomični vlasnički udjeli u javnim poduzećima. Dionice se mogu kupiti i prodati na burzi putem burzovnih posrednika i online brokera s popustom. Dionice idu gore-dolje ovisno o tome koliko je svaki investitor spreman platiti za njih. Ponuda, koja se odnosi na ono što će ljudi platiti, i upit, koja se odnosi na ono što ljudi traže, mogu se mijenjati iz sekunde u sekundu kada je burza otvorena.
Investitor koji kupi dionicu može kupiti onoliko dionica koliko si može priuštiti. Kada svaka dionica poraste u vrijednosti, on zarađuje na tom određenom udjelu dionice. Ako ima više dionica, ostvaruje dobit na svakoj dionici koju posjeduje. Na primjer, ako ulagač posjeduje 100 dionica dionice koje su porasle za 0.10 USD (USD), on zarađuje 100 x 0.10 USD ili 10 USD.
Svaki novac koji investitor zaradi kada dionica poraste smatra se nerealiziranim dobitkom sve dok investitor ne proda dionicu. Dobitak se naziva nerealizirani dobitak jer bi se dionica mogla vratiti u cijenu i investitor bi mogao izgubiti novac koji je zaradio. Dakle, sve dok investitor ne proda dionicu i stvarno uzme zarađenu zaradu, on zapravo nije zaradio niti išta dobio na samim dionicama.
Kada investitor proda dionicu, dobitak više nije nerealizirani dobitak. U tom trenutku investitor se oporezuje na dobit koju ostvaruje na danoj dionici. Ako je posjedovao dionice dulje vremensko razdoblje – više od jedne godine – mora platiti porez na kapitalnu dobit unutar poreznog zakona Sjedinjenih Država. Ako je dionicu posjedovao manje od jedne godine, ostvareni dobici oporezuju se kao obični prihod.
Mnogi ulagači se nazivaju papirnatim bogatstvom ili čak papirnatim milijunašima zbog nerealizirane dobiti na dionicama koje posjeduju. Ako se dionice ne prodaju i tržište dramatično padne, ti milijuni dolara dobiti u biti nestaju. To se dogodilo kada je burza pala 2000. godine, u događaju koji se smatra “pucanjem” tehnološkog balona.