Nesavršeno tržište je svaka vrsta tržišta ulaganja na kojoj relevantne informacije nisu dostupne kupcima i prodavačima. Kao rezultat toga, također je pogođen proces usklađivanja kupaca i prodavača, što zauzvrat odgađa izvršenje različitih vrsta transakcija. Nesavršeno tržište također može pokazivati ono što je poznato kao nesavršeno tržišno natjecanje, situaciju u kojoj jedan subjekt ili mala skupina subjekata kontrolira kretanje tržišta, posebno u smislu cijene.
Brojni su čimbenici koji utiču na stvaranje nesavršenog tržišta. Jedno od češćih problema odnosi se na učinkovit pristup informacijama o podrijetlu i trenutnom stanju pojedinih vrijednosnih papira kojima se trguje na tržištu, kao i podacima o projiciranim kretanjima tih vrijednosnih papira i tržišta u cjelini. Kada ove informacije nisu lako dostupne ulagačima, negativno utječe na njihovu sposobnost da donose informirane odluke o ulaganju, što je situacija koja ima kumulativni učinak na ukupnu učinkovitost samog tržišta.
Uz sporo ili nepotpuno širenje informacija, nesavršeno tržište također može biti sporo u izvršavanju naloga. Kada se to dogodi, proces povezivanja onih koji prodaju vrijednosne papire s ulagačima koji žele kupiti vrijednosne papire je ugrožen. Tržište koje pokušava funkcionirati u takvim okolnostima vjerojatno će postati pomalo tromo, što može dovesti do toga da neki ulagači budu nesigurni u budućnost svojih ulaganja.
Kako bi se nosili sa situacijama koje nastaju i dovode do razvoja nesavršenog tržišta, mnoge vlade donose zakone koji minimiziraju mogućnost blokade u protoku informacija i pomažu u ubrzavanju uredne obrade trgovanja. Vladine intervencije ponekad imaju oblik istraga o izvješćima o neetičkim ili nezakonitim aktivnostima koje mogu ometati učinkovitost tržišta, a moguće i prijeti da naruše opće gospodarstvo. Ako istraga otkrije aktivnost za koju se smatra da potkopava slobodnu trgovinu i pošteno tržišno natjecanje, nije neobično da vlade poduzmu korake koji pomažu u izbjegavanju tržišnog neuspjeha i time osakaćuju nacionalno gospodarstvo, a u konačnici i svjetsko gospodarstvo.
Za mnoge analitičare sva tržišta diljem svijeta zapravo su na ovaj ili onaj način nesavršena. Za njih je ideja tržišta bez kašnjenja informacija, izvršava narudžbe brzo i učinkovito i bez bilo kakve vrste dominacije ili monopolske situacije, više je cilj nego stvarnost. Ipak, mnogi propisi i standardi koje su postavile regulatorne agencije u različitim zemljama usmjerene su na smanjenje tih nesavršenosti što je više moguće i približavanje funkcije tržišta ovom cilju savršenstva.