Insolventna masa odnosi se na situaciju u kojoj osoba umre i ostavi dugove koji premašuju imovinu. Općenito, postoje zakoni koji određuju kako treba postupati s potraživanjima vjerovnika i kako se raspoređuje postojeća imovina. U slučaju insolventne ostavine, nasljednici i korisnici obično su među onima koji neće dobiti ništa.
Za najbolje razumijevanje nesolventnosti važno je razumjeti kako se ostavina razvija. Kada osoba umre, sve njene stvari postaju dio njezine imovine. To uključuje predmete koji su očito vrijedni, kao što su novac, nekretnine i nakit. Također uključuje predmete koji se prosječnoj osobi mogu malo brinuti, poput odjeće, alata i kućanskih potrepština.
Prije nego što se nasljednicima i korisnicima dopusti podjela ostavine, potrebno je platiti dugove preminulog pojedinca. Ako u ostavini ima dovoljno novca, to se može iskoristiti za ispunjenje ovih obveza. U suprotnom, neka fizička ili nekretnina može se prodati kako bi se prikupila potrebna sredstva. Kada su sva imovina i sredstva raspodijeljeni, ali još uvijek ima nepodmirenih dugova, postoji nesolventna masa.
Na primjer, kada Ester umre, ona može imati 10,000 američkih dolara (USD) duga. Esterina jedina imovina može biti 2,000 USD u gotovini, automobil procijenjen na 1,200 USD i zbirka antiknog stakla procijenjena na 900 USD. To ostavlja 5,900 USD dugova koje nema imovine za pokrivanje. Ester stoga ima nelikvidnu imovinu.
Nasljednici i korisnici općenito nisu odgovorni za dugove preostale iz nesolventne mase. Međutim, postoji nekoliko slučajeva kada to mogu biti. Preživjeli bračni drug može se smatrati odgovornim za određene vrste dugova koje je imao njegov preminuli partner. Svatko tko je sklopio ugovore o plaćanju duga za smrt može se smatrati odgovornim za ugovore koje je sklopio. Primjer za to je sin koji pristaje plaćati zdravstvenom radniku u kući tijekom posljednjih majčinih dana.
Obično postoje zakoni koji opisuju što treba učiniti u slučaju stečajne mase. Ovim se propisima može odrediti koliko vremena vjerovnici imaju za podnošenje zahtjeva za isplatu i koji će dugovi biti prvi naplaćeni. Ako postoje sredstva koja preostaju nakon plaćanja jedne kategorije vjerovnika, ali nisu dovoljna za potpuno plaćanje sljedeće kategorije dugova, zakon može odrediti formulu za pružanje djelomične naknade. Kako u stečajnoj masi nema dovoljno imovine, nasljednici i korisnici uglavnom ne dobivaju nasljedstvo, čak i ako postoji oporuka.