“Nessie” je nadimak koji je dobio čudovište iz Loch Nessa, legendarno vodeno stvorenje koje navodno obitava u vodama Loch Nessa u Škotskoj. Uz druga stvorenja kao što su Bigfoot i Chupacabra, Nessie je jedan od najpoznatijih predmeta proučavanja u kriptozoologiji.
Nessie je prvi put privukla pozornost javnosti 1933., nakon što je u škotskom Inverness Courieru objavljeno jezivo izvješće očevidca jednog stanovnika Londona. Svjedok je tvrdio da su on i njegova supruga uočili ono što su mogli opisati samo kao “prapovijesnu životinju” ili “zmaja” kako prelazi cestu u blizini jezera Loch sa životinjom u ustima. Ubrzo su se pojavile slične priče drugih očevidaca, a Nessie je počela hvatati međunarodne naslove.
Godinu dana nakon što je Nessie prvi put objavila vijesti, debitirala je najpoznatija navodna fotografija tog stvorenja. “Fotografija kirurga”, koju je snimio londonski ginekolog Robert Kenneth Wilson, prikazuje nešto što se čini kao labudov vrat i mala glava nalik gušteru koji izranjaju iz voda Locha. Iako je The Surgeon’s Photograph postala najikoničnija fotografija Nessie, otkriveno je da se radi o prevari 1994. godine.
Tijekom sredine i kasnog dvadesetog stoljeća organizirano je nekoliko pokušaja da se znanstveno dokaže postojanje neidentificiranog stvorenja u Loch Nessu, uključujući skeniranje podvodnih sonara, non-stop nadzor kopna i druge ekspedicije. Godine 1962. osnovano je društvo samofinancirajućih istraživača The Loch Ness Phenomena Investigation Bureau (LNPIB). Unatoč pokušajima prikupljanja fizičkih dokaza o Nessie na organiziran i znanstveni način, do sada nije bilo uvjerljivih fotografskih ili forenzičkih dokaza o bilo kojoj neidentificiranoj životinji koja živi u Loch Nessu.
Na temelju kirurgove fotografije i drugih opisa viđenja, mnogi su teoretizirali da je Nessie pleziosaur koji je nekako preživio ledeno doba. Protivnici ove teorije navode činjenicu da je Pleziosaur vjerojatno bio hladnokrvan i da je zahtijevao tople, tropske vode; kao i činjenicu da bi stvorenje s anatomijom Pleziosaura bilo uočeno mnogo češće nego Nessie, jer bi moralo redovito izlaziti na površinu tijekom dana radi zraka.
Oni koji vjeruju da je Nessie pogrešno identificirana životinja, a ne nepoznata životinja, iznijeli su različite teorije kako bi pokušali objasniti čudne oblike grba i vodene pukotine uočene u Lochu. Na primjer, sive tuljane ponekad se pripisuju viđenju Nessie, zbog njihovih rastezljivih vratova. Druge životinje, kao što su vidre, velike jegulje, pa čak i plivajući jeleni također su navedeni kao mogući uzroci pogrešne identifikacije životinja. Pogrešno identificirani neživi predmeti također su okrivljeni za viđenje Nessie, kao što je fermentirajuća borovina s dna jezera, koja izbija na površinu vode kada se pokreće emisijom plina.
Poput The Montauk Monster, Nessie je istaknuta kao ima ogroman promotivni i viralni marketinški potencijal. Godine 2005. Nessie je ponovno osvojila naslovnice nakon što su dva studenta navodno otkrila veliki, neidentificirani zub ugrađen u jelenu lešinu na obali jezera. Daljnja studija je pokazala da je zub zapravo rog, a kasnije je otkriveno da je incident bila prevara organizirana kako bi se promovirao horor roman Stevea Altena pod nazivom The Loch.