Nestabilnost koljena, koja se također naziva popuštanje, odnosi se na subluksaciju koljena ili abnormalno otvaranje tijekom određenih aktivnosti. Obično je ova nestabilnost povezana s kroničnom ili akutnom ozljedom ligamenata zvanom prednji križni ligament i medijalni kolateralni ligament. Pukotine ligamenta koje mogu uzrokovati nestabilnost u koljenu mogu biti uzrokovane uvijanjem ili okretanjem na takav način da izazovu puknuće u prednjem križnom ligamentu.
Mnogi ljudi pretpostavljaju kada dožive popuštanje koljena da doživljavaju istinsku nestabilnost koljena. Najčešće to nije slučaj. Kada se pacijenti žale na izvijanje koljena dok hodaju, obično opisuju patelofemoralnu disfunkciju, a ne nestabilno koljeno. Iako simptomi mogu biti slični, zahvaćene strukture se razlikuju.
Općenito, liječenje ovog stanja ovisi o opsegu ili stupnju nestabilnosti te o tome je li ozljeda kronična ili akutna. Obično se većina ozljeda od 1 do 2 stupnja može uspješno liječiti bez kirurške intervencije; te ozljede obično su puknuće ligamenata koje nisu potpune. Većina ozljeda koljena 3. stupnja klasificiraju se kao potpune suze. Obično ozljede stupnja 3 koje uzrokuju nestabilnost obično zahtijevaju kiruršku rekonstrukciju ili popravak.
Blage do umjerene ozljede koljena koje uzrokuju nestabilnost mogu se liječiti protuupalnim lijekovima. Često su problemi s koljenima i bol povezani s oticanjem. Protuupalni lijekovi nisu samo učinkoviti u liječenju upale ili otekline, već su i učinkoviti lijekovi protiv bolova. U bolesnika koji ne mogu uzimati ove lijekove, mogu se uzimati analgetici na recept ili bez recepta. Iako nisu učinkoviti u liječenju oteklina, mogu pomoći u ublažavanju boli.
Obično, kako bi dijagnosticirao nestabilnost koljena, liječnik će zamoliti pacijenta da hoda okolo i ispravi i savije koljeno. Liječnik tada može palpirati ili opipati čašicu koljena i okolno područje kako bi utvrdio je li prisutna neusklađenost kostiju ili su mišići slabi. Ponekad će se napraviti rendgenske snimke kako bi se utvrdilo je li koljena pravilno poravnata.
Ako se utvrdi da je koljeno iščašeno, možda će ga trebati vratiti u pravilan položaj. Mnogo puta, liječnik može ručno izvršiti lagani pritisak na koljeno i gurnuti ga natrag u pravilan položaj. Ovaj postupak, uz vježbe jačanja i korištenje stabilnog steznika, može biti učinkovit u ublažavanju simptoma popuštanja koljena. Pravilnim i učinkovitim liječenjem pacijent često osjeća olakšanje za jedan do tri mjeseca.